Le numéro un mondial Novak Djokovic de Serbie n’a plus besoin de chasser les points des tournois « inférieurs ». Le principal objectif qu’il vise est le Grand Chelem – qui est désormais une bataille fatidique entre lui et son éternel rival, l’Espagnol Rafael Nadal.

En même temps, Djokovic a senti qu’il n’aurait peut-être pas de temps libre. Les anciens vétérans ont été poussés par derrière par le jeune sang, en particulier le virtuose du tennis, l’Espagnol Carlos Alcaraz.

Calculez-nous, ce casting est très simple. Les éternels rivaux Novak et Rafa ont maintenant un cumul de 22 titres du Grand Chelem. Federer ne poursuivra plus après 20 ans, il a mis fin à sa carrière active l’année dernière.

Si Djokovic gagne Paris, ce sera un coup dur pour Nadal. Pourquoi? La terre battue parisienne est l’arène exclusive de l’Espagnol. Il a fait mieux ici que partout ailleurs. Ici, il a pu gagner à nouveau malgré de graves problèmes de santé. Et visiblement ce n’est pas bon. Il a même quitté Monte Carlo.

Même Rafa vise Roland-Garros. Il ne pouvait plus jouer pour les prochains tournois. Le temps presse, sa santé fragile le trahit encore plus. S’il parvient à se préparer pour Paris et à le gagner, il poussera à nouveau Djokovic derrière lui et il devra à nouveau courir après les points du Grand Chelem à Wimbledon puis à l’US Open. Le Serbe savait aussi que cela deviendrait de plus en plus difficile.

Djokovic a commencé la saison 2023 sous une forme époustouflante en gagnant à Adélaïde et en remportant le titre de l’Open d’Australie, battant Nadal lors d’une victoire en Grand Chelem. Mais plus d’un mois s’était écoulé depuis sa dernière compétition.

Maintenant, il pense à Paris, mais pour le gagner, il doit déjà dominer « chez lui » sur terre battue à Monte-Carlo – c’était le laboratoire du Serbe pour un Open de France réussi.

« Je dois dire que Roland Garros est dans mon esprit comme la destination finale sur terre battue. Je veux vraiment pouvoir construire sur ma forme pour pouvoir atteindre le sommet à Paris », a déclaré Djokovic. « Il reste encore un long chemin à parcourir… mais bien sûr, Roland Garros est la destination finale », a-t-il déclaré à Eurosport.

Il a un petit avantage à Monte-Carlo. Il se sent chez lui ici, il vit ici avec sa famille depuis de nombreuses années. Il connaît très bien le club et le terrain. Il a des fans fidèles ici.

« C’est agréable de dormir dans son propre lit, sur son propre oreiller. Ce n’est généralement pas comme ça, vous êtes toujours en mouvement. Et bien sûr, c’est aussi agréable d’avoir votre famille, cela vous donne un peu de paix et vous pouvez rechargez vos batteries. »

Djokovic est double champion de Monte-Carlo, remportant le tournoi en 2013 et 2015. Mais il a connu des difficultés ces deux dernières années. L’année dernière, il avait même eu une surprise lors du match d’ouverture lorsqu’il avait été battu par Alejandro Davidovič Fokina.

Maintenant, le Serbe doit être soulagé, au deuxième tour, il a éliminé le Russe Ivan Gachov 7:6 et 6:2. Mais ce n’est pas un miracle. C’était loin d’être la performance d’un champion.

« C’était probablement une mauvaise victoire au tennis aujourd’hui », admet le double vainqueur de Monte-Carlo. « Je n’ai pas joué mon meilleur match, surtout dans le premier set. Mais je m’attendais un peu à ce que ce soit comme ça grâce aux conditions, il y avait du vent fort. Mais dans l’ensemble, je suis satisfait de la façon dont j’ai gardé mon courage dans les moments importants », a déclaré Djokovic.

Incidemment, si elle se rend à la finale parisienne, elle pourrait devenir la première personne à remporter les quatre tournois du Grand Chelem au moins trois fois.