Tandis que Lotus prépare un SUV électrique, une autre marque britannique connue pour son esprit sportif pur – Caterham – présente son modèle le plus pointu pour la conduite sur circuit, mais pouvant également être utilisé sur la voie publique.

Elle s’appelle la Seven 420 Cup et n’a ni pare-brise, ni portes ni sièges. Au lieu de cela, il dispose d’une cage de protection autour de l’équipage, d’une visière et d’une plaque d’immatriculation. Le constructeur automobile l’a qualifié de « meilleure septième journée de circuit que nous ayons jamais organisée ».

Il se situe entre la 420R et les sept versions de course et est propulsé par un moteur quatre cylindres Duratec de deux litres développant 213 ch et 203 Nm sans turbocompresseur. À première vue, ce n’est pas grand-chose, mais le rapport puissance/poids atteint 380 chevaux par tonne. À titre de comparaison, la Hyundai i30 N à double embrayage développe 174,9 ch, la BMW M4 manuelle 270,4 ch et la Porsche 911 Turbo S Cabriolet 364,1 ch.

Ajoutez à cela une boîte de vitesses séquentielle à six rapports Sadev qui permet un changement de vitesse sans embrayage, et une accélération à 60 mph (97 km/h) en 3,6 secondes est tout simplement époustouflante. Nous mentionnons un maximum de 219 km/h par souci d’exhaustivité.

Bien sûr, le châssis de la voiture de circuit perdure, il convient donc de noter que la 420 Cup a été la première Caterham de route à recevoir en usine des amortisseurs Bilstein à rigidité réglable manuellement. Dans ce cas, en fait manuellement – en tournant le cercle sur l’amortisseur lui-même.

Quant au confort de l’équipage, n’attendez rien de spécial ici, car la voiture, en signe d’économie de poids – la voiture pèse 560 kg – n’a même pas de pare-brise. Cependant, les commandes à l’intérieur indiquent la présence de chauffages et de sièges chauffants.

La voiture d’usine arrivera avec une semi-remorque Avon ZZR ou ZZS, cependant, moyennant des frais supplémentaires, la version ZZR Extreme, que le constructeur automobile montre sur la photo, est également disponible. Cependant, il n’est pas homologué pour la voie publique, même au Royaume-Uni.

Enfin, la plus triste nouvelle : en raison des réglementations sur les émissions, la Seven 420 Cup ne sera pas officiellement importée dans l’UE, elle ne sera vendue qu’au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les prix commencent à 55 000 livres, soit 1,59 million de couronnes ; toute importation individuelle en République tchèque augmentera bien sûr d’au moins 10 pour cent les droits d’importation, 20 pour cent de TVA et les frais d’enregistrement pour l’exploitation.