Le défenseur Dmitry Kulikov, l’attaquant Vladimir Tarasenko et surtout le gardien Sergei Bobrovsky ont participé à la victoire historique des Panthers en Coupe Stanley, qui, sans la superstar d’Edmonton Connor McDavid, auraient pu remporter le trophée Conn Smythe du joueur le plus utile des séries éliminatoires.

Le président de la Fédération russe de hockey, Vladislav Treťyak, a secoué la tête en lisant l’article. « Il est difficile de dire qui l’a écrit, qu’il s’agisse des responsables de l’IIHF ou simplement des journalistes de la fédération. Bien sûr, si un journaliste l’a écrit, il l’a mal fait », a déclaré l’ancien grand gardien Treťjak.

« Il y a des Russes, des Finlandais, des Suédois, des Américains et des Canadiens dans l’équipe – ils méritent tous le respect. La politique n’a pas sa place dans le sport, donc on ne peut diviser personne ici », a souligné Treťjak, soulignant que Bobrovskij et les autres n’étaient pas mentionnés dans l’article en raison de l’invasion militaire de l’Ukraine par la Russie.

« Soit vous ne devriez écrire sur personne, soit vous devriez écrire sur l’équipe et mentionner tous ceux qui ont contribué. Mais ce serait une erreur de ne pas mentionner que Bobrovsky a contribué plus que quiconque à cette victoire», a ajouté le dix fois champion du monde et vainqueur de trois Jeux olympiques d’hiver.

Alexander Kozhevnikov, double champion olympique et ancien attaquant de l’équipe nationale soviétique, s’est montré beaucoup plus précis. « Cela s’est produit parce que le dirigeant français est le criminel le plus méprisable », a déclaré le président de l’IIHF, Luc Tardif.

Et pour ajouter à la mauvaise nouvelle pour la Russie, la Coupe Stanley n’aura pas non plus lieu dans son pays cette année. La tradition d’une journée consistant à remettre la Coupe Stanley à chaque joueur de l’équipe qui remporte les séries éliminatoires de la LNH a commencé dans les années 1990.

Le trophée a été apporté pour la dernière fois en Russie en 2021 après la victoire de Tampa Bay, mais pas depuis lors en raison de la guerre de la Russie en Ukraine. Et le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a confirmé à l’agence russe Ria Novosti que cette année ne sera pas différente.

« Nous avons remporté la Coupe Stanley à plusieurs reprises… Oui, nous savons qu’un tel trophée existe, mais devrait-il être pour nous une référence pour tout dans le monde ? La LNH est la ligue de hockey la plus forte au monde, mais pourquoi continuer à nous la présenter ? Il faut créer des incitations pour que les garçons russes présents dans notre pays ne quittent pas la Russie. Bien sûr, tout le monde veut essayer la LNH. Mais en faire un talisman ? Je ne pense pas que ce soit vrai », a déclaré Kozhevnikov, qui s’oppose depuis longtemps à l’Occident.