« Trois offres sont arrivées. Les paramètres de base seront évalués à la mi-septembre. « Le vainqueur devrait être connu d’ici la fin de cette année », a confirmé à Prava le porte-parole du ministère de la Défense Petr Medek.

Selon Práva, le prix proposé déterminera 60 pour cent des résultats et 40 pour cent des paramètres techniques.

Le ministère de la Défense a demandé aux gouvernements des pays où les radars sont produits de négocier l’achat, car ils espèrent qu’il sera plus facile à négocier qu’avec les grandes sociétés d’armement.

De la même manière, le gouvernement tchèque a acheté quatorze gripens au cabinet suédois.

Selon le ministère, cette procédure a été initiée également parce qu’il ne s’agit pas seulement d’un achat de radar, mais aussi d’un service à long terme, d’exercices conjoints, de déploiements d’unités et de données militaires sensibles.

Aux termes du contrat, le fournisseur doit livrer les huit radars d’ici novembre 2021, puis assurer le service pendant une période de vingt ans. Cela coûte environ 200 millions de couronnes par an.

En jeu, les radars produits par l’israélien ELTA, le suédois SAAB et la société franco-américaine Thales Raytheon Systems. Le fabricant britannique BAE Systems était également censé participer au concours, mais les Britanniques se sont retirés en juillet, affirmant que le radar BAE de la société ne répondait pas pleinement aux spécifications de l’armée tchèque.

Cinq radars devraient surveiller en permanence le ciel tchèque et trois radars devraient servir à renforcer la protection des objets importants pour la défense du pays. « Par exemple, les centrales nucléaires, les usines chimiques, les grandes zones urbaines et les centres politiques », écrit le ministère.

Le nouveau radar était censé remplacer les équipements soviétiques qui, selon les soldats, avaient dépassé de trois fois leur durée de vie technique, mettant ainsi la défense aérienne en danger de s’effondrer.

Des radars à moyenne portée, permettant aux soldats de surveiller la situation aérienne à basse altitude, de 100 à 3 000 mètres, sont produits par plusieurs sociétés. Mais l’armée souhaite que le système soit capable de gérer la défense non seulement contre les roquettes et les tirs d’artillerie, mais aussi contre les missiles de plus petit calibre.

Les défenses veulent des radars éprouvés au combat. « Le pouvoir adjudicateur vérifiera les paramètres techniques sélectionnés sur le lieu de déploiement opérationnel », a écrit la défense dans des documents gouvernementaux.

Les Israéliens qui utilisent le radar ELM-2084 MMR dans le cadre du système Iron Dome, qui protège l’État juif des attaques à la roquette et au mortier depuis la bande de Gaza, n’auront aucun problème avec cela.

Les radars français Thales GM 200 et 400 ont été déployés en Afghanistan et dans plusieurs régions troublées d’Afrique. Le système suédois Giraffe de production SAAB est nouveau, actuellement utilisé uniquement sur les navires suédois.

Autre défi pour les constructeurs : le radar doit être compatible OTAN, ce que Thales saura relever sans obstacles majeurs. « Notre radar est utilisé par la plupart des pays de l’alliance, à l’exception de la France, par exemple l’Allemagne ou l’Estonie », a déclaré à Pravá le vice-président de Thales, Patrick Moreau. Il a ajouté qu’ils avaient vendu plus de 100 exemplaires de la nouvelle série de radars militaires.

Israël et la Suède, qui ne font pas partie de l’OTAN, auront des soucis supplémentaires. ELTA n’y voit aucun problème et affirme avoir eu du succès, par exemple au Canada, qui est membre de l’Alliance.

Une autre condition de l’achat était que le plus grand nombre possible de radars pour l’armée tchèque soient produits sur le territoire de la République tchèque et que des entreprises locales puissent fournir de tels services. Israël a signé des accords avec le fabricant de radars Pardubice, Retia, la Suède avec le fabricant de radars passifs de renommée mondiale ERA et la France avec la société de Brno URC Systems.