Aucun autre pays alpin ne possède autant de grands domaines skiables, ce qui signifie des centaines de kilomètres de pistes reliées entre elles. L’un des plus grands domaines skiables, les Portes du Soleil, avec 650 km de pistes, est situé juste en face du lac Léman, près de la frontière avec la Suisse. Un peu plus au sud, face au Mont Blanc, se trouve Flaine et son réseau de sentiers de 250 km. À Chamonix, en particulier sur les pentes de la chaîne du Mont Blanc, il existe d’excellentes conditions pour des freerides plus exigeants.

Au sud de la plus haute montagne des Alpes s’étend la puissante vallée de l’Isère, qui est le point de départ des stations balnéaires les plus importantes : les Trois Vallées, Les Arcs, Val d’Isère et Tignes. Le massif de la Vanoise, au versant large et élevé, a pu être parcouru avec succès sur des centaines de kilomètres de piste grâce à l’adéquation du terrain. Au sud se trouve la profonde vallée de la Maurienne, abritant de petites stations comme La Norma, Aussois et Val Cenis, ainsi que Valmeinier Valloire et ses 150 km de pistes. Au sud-ouest, se trouvent deux autres stations géantes, l’Alpe d’Huez et Les 2 Alpes, chacune avec plus de 200 km de piste.

Plus au sud, les montagnes ont un climat plus méditerranéen avec plus de beau temps et deviennent progressivement plus dociles, plus basses et couvertes de forêts de mélèzes. La plus grande station est Serre Chevalier avec 250 km de pistes, un autre géant Risoul Vars fait 180 km de long. Les complexes d’hébergement français sont construits sur des champs dits verts, souvent complètement en dehors du développement montagneux d’origine. Ces satellites artificiels ne sont pas toujours beaux, mais ils sont pratiques et, ces dernières années, nombre d’entre eux ont été modernisés pour être plus attrayants et plus spacieux, conformément aux exigences du visiteur plus exigeant du 21e siècle.

Les plus grands domaines skiables continuent également d’investir dans la modernisation des téléphériques, généralement des trains express à six places. Cependant, vous rencontrerez rarement des téléphériques recouverts de bulles en France, ce qui peut sembler rétrograde, mais il y a une raison pratique : les sièges ouverts sont moins sensibles aux rafales.

Chaque année, des investissements sont réalisés dans des systèmes d’enneigement, généralement inutiles en France et donc aussi répandus que dans les Alpes orientales. Les zones de formation de ces centres sont généralement très bien équipées et, comme dans d’autres pays, de nouveaux cours ludiques et pleins de défis voient également le jour.

Bien que la France semble compter un certain nombre de grandes stations balnéaires, il est prévu de créer des stations encore plus grandes en combinant des stations géantes existantes. Dans le futur, peut-être que l’Alpe d’Huez, avec Les 2 Alpes et Les Sybelles, créera le plus grand domaine skiable du monde avec 800 km de pistes.

Pour la saison 2018/19, la nouvelle cabine Alpe Express de 10 places, qui remplacera les deux sièges Eclose et Bergers, assurera un transit plus confortable dans le centre d’hébergement de l’Alpe d’Huez. A Val d’Isère, les skieurs pourront emprunter le nouveau téléphérique 10 places de La Daille, qui dessert l’accès principal depuis le site d’hébergement du même nom. En plus du design élégant Pininfarina, l’habitacle offre également un confort supérieur grâce à un grand espace et des sièges chauffants.

A La Rosière, deux nouvelles voitures express six places, Moulins Express et Mont Valaisan, ouvriront du côté français du domaine skiable de l’Espace San Bernardo des terrains inédits, tant en descente qu’en freeride. La zone sera étendue jusqu’à une hauteur de près de 2 900 m au-dessus du niveau de la mer. Méribel se dote également d’un téléphérique de luxe au cœur des Trois Vallées, où un wagon six places fermé avec appuie-têtes, chauffage et bulles Légendes remplacera le train express six places autrefois appelé Plan de l’Homme.

Chamonix est unique pour le ski, pas seulement en France, pour son décor naturel mené par le Mont Blanc et le génie des pistes en général. Une expérience unique est la descente en freeride de 20 km à travers la vallée glaciaire de la Vallée Blanche depuis le sommet de l’Aiguille du Midi, culminant à près de 4 000 m d’altitude.

Le plus grand complexe reliant les domaines skiables du monde avec 600 km de pistes, les Trois Vallées, qui malgré son nom s’étendent sur quatre vallées avec les stations de Courchevel, Méribel, Les Menuires ou Val Thorens, enchante par des possibilités de ski pratiquement infinies. il sera particulièrement apprécié par les skieurs qui aiment explorer de nouvelles et nouvelles pistes. En revanche, les amateurs de romantisme et de paix en montagne devraient éviter cette fourmilière géante.

Bien que les stations de ski de Tignes et de Val d’Isère soient deux fois plus petites que les Trois Vallées voisines, elles sont néanmoins suffisamment grandes pour divertir même les skieurs les plus exigeants. Les avantages résident principalement dans la longue saison et les chutes de neige fiables – les pistes sont généralement situées à des altitudes plus élevées. L’impact des zones de haute montagne est qu’il n’y a pas de routes forestières, ce qui entraîne un risque de conditions météorologiques extrêmes.

À l’ombre des Trois Vallées géantes se trouve la région des Sybelles, plus petite mais néanmoins supérieure à la moyenne, avec plus de 310 km de pistes dans la vallée de la Maurienne. Le terrain est dominé par des sentiers moins ou moyennement difficiles, mais est pratiquement désert pendant la majeure partie de la saison. Même les prix sont inférieurs à la moyenne française. Cette région est donc une destination idéale pour les skieurs qui recherchent le rapport qualité-prix le plus avantageux.

Dans la partie sud des Alpes françaises, entre les centres d’hébergement de Risoul et de Vars, s’étend un versant interconnecté de 180 km de long couvert de forêts clairsemées et minces de mélèzes. Les pistes ne sont généralement pas trop exigeantes et les prix des hébergements de ski sont très avantageux.