Comment envisagez-vous la Coupe du Monde et qui aimez-vous ?

J’attends vraiment ce tournoi avec impatience, après quatre ans, il y aura à nouveau un grand cercle autour du rugby. Les matchs seront diffusés à la télévision, quelque chose sera joué par intermittence pendant six semaines. Il y a plusieurs favoris, personnellement, je regarde le plus l’Afrique du Sud. La France jouant à domicile sera dangereuse. L’Irlande était de retour à la première place, mais elle n’a jamais dépassé les quarts de finale.

Vous avez choqué le monde du rugby français en août dernier avec vos prestations pour l’équipe de Monaco. Comment se passent les fiançailles ?

Je suis arrivé là-bas grâce à l’entraîneur monégasque, qui a travaillé avec les Tchèques et qui m’a vu au tournoi représentatif de Cracovie. Ensuite, pour moi, il s’agissait d’apparitions en tant qu’invité pour deux tournois de la série Supersevens. C’était le rugby à sept en France, j’ai joué deux tournois de qualification avec Monaco à La Rochelle et Pau. Monaco s’est également qualifié pour la grande finale et est ensuite devenu champion de France, mais je n’y ai pas joué à cause des règles différentes concernant le nombre de joueurs.

Quelle expérience avez-vous accumulée en France lors des deux tournois ?

Au début, j’ai été surpris de voir à quel point c’était différent du rugby que j’avais connu jusque-là, même étant enfant. J’ai vu un grand professionnalisme de la part de chacun, j’ai ressenti une concurrence féroce. Je me suis assis avec l’équipe et cela a fait évoluer ma carrière.

Avez-vous eu l’occasion de découvrir, même sur le long terme, comment ils s’entraînent et jouent en France ?

Oui, je me suis entraîné avec l’équipe et j’ai appris à jouer au rugby plus vite et plus physiquement. En France, il y a beaucoup de spectateurs qui regardent le match, ce qui veut dire plus de pression. Même notre tournoi est à la télé.

Vous jouez à sept, qui est la variante olympique. Le rugby traditionnel se joue à quinze personnes de chaque côté et les matchs sont plus longs. Mais pouvez-vous dire de manière générale quelle est la popularité du rugby en France ?

En France, j’ai eu l’opportunité d’entraîner du rugby à XV à Toulon. Il s’agit d’une équipe du Top 14 de la Ligue française. J’étais également présent à leur match de championnat et je dois dire que l’ambiance était parfaite. Quand on le joue, toute la ville se rassemble et va le regarder. Je pense que le rugby est le sport numéro deux en France, juste derrière le football. Il nous est arrivé de nous entraîner sur la plage le matin et les gens ont pris des photos avec nous. Même si personne ne me connaît personnellement, je me sens toujours comme une star. (sourire)

Avant le championnat du monde à domicile, le pays tout entier attend probablement avec impatience le tournoi, vous savez ? Vendredi, la France affrontera la Nouvelle-Zélande au stade de Saint-Denis devant 80 000 spectateurs.

Ça va être fou, ça va être amusant. De plus, c’est un an avant les Jeux olympiques de Paris. À sept ans, je sentais que les fans devenaient de plus en plus déchaînés. Ils portent des costumes différents, ils voient le rugby comme un événement culturel. Après ce que j’ai vécu en France, je considère que c’est un rêve d’y retourner dans le futur.

Vous jouez principalement à sept, dans cette catégorie vous avez également été annoncé comme le joueur tchèque de rugby de 2022. La popularité de cette variante augmente-t-elle ?

En France, le numéro sept est devenu important avec l’avènement du tournoi Supersevens. C’est mieux de le voir. Les matchs rapides de 14 minutes sont dynamiques. Le public a apprécié. De plus, comme vous l’avez dit, le sept est une variante olympique et jouer sous cinq anneaux est ce que font la plupart des athlètes.

Vous êtes-vous spécialisé uniquement dans le Sevens en République tchèque ?

Il n’y a pas de spécialisation en République tchèque, nous ne pouvons pas nous séparer. Nous sommes des joueurs de 15 toute l’année, puis il y a le projet Dukla destiné aux joueurs de 7. Mais il n’y a toujours pas une large base de joueurs et pas beaucoup d’argent pour circuler de manière serrée et bien soutenue.

Cette année, vous avez participé aux Jeux européens de Cracovie, où les Tchèques ont remporté le bronze. Cela a considérablement accru la notoriété du rugby tchèque, êtes-vous d’accord ?

Je suis vraiment content pour l’équipe féminine et le rugby dans son ensemble. Cela s’est vu dans les médias et le soutien de l’équipe olympique tchèque sur les réseaux sociaux a également aidé. Avec la rapidité avec laquelle les sept sont, le jeu pourrait se terminer d’une manière ou d’une autre. Le rôle favori n’apparaîtra peut-être pas autant dans quinze matchs longs. Je pense que c’est aussi la raison pour laquelle il y a plus de potentiel pour le rugby tchèque lors de la septième journée.

Cependant, le prochain Championnat du monde de rugby à 15 jouit toujours du plus grand prestige. Lui avez-vous également promis qu’il attirerait davantage l’attention sur vous ?

Bien sûr. Tous les quatre ans, l’attention augmente, dure un an, puis diminue légèrement. Mais à chaque championnat successif, les chiffres augmentent. Ce sport est intéressant et mérite attention. On voit que même les profanes qui ne connaissent pas les règles sont attirés par le jeu et l’action physique. Il peut supporter de regarder le rugby car il se passe toujours quelque chose.