Les Phoenix Suns ont ignoré les Los Angeles Clippers et ont gagné 106-89 au Talking Stick Resort Arena de Phoenix pour la ronde de la saison régulière de la NBA jeudi. L’équipe de l’Arizona a pris à elle seule la tête de la Conférence Ouest et de toute la ligue après que les Golden State Warriors ont été battus 101-96 par les New Orleans Pelicans à la Nouvelle-Orléans.

Alors que les Suns sont actuellement les meilleurs de la NBA avec 30 victoires et seulement huit défaites, les Clippers sont tombés à 19-20 sur des revers et continuent de souffrir en l’absence de leurs principales stars : Paul George et Kawhi Leonard. La bonne nouvelle pour la franchise est que ce dernier est un rétablissement précoce d’une blessure au ligament croisé antérieur au genou et pourrait faire un retour plus tard cette saison.

Cam Johnson a été le buteur inattendu des Suns avec 24 points, plus sept rebonds et deux contres. Devin Booker n’était pas dans sa soirée la plus inspirante et a terminé le combat avec 11 points, 10 rebonds et seulement cinq des 22 tirs. Le meneur Chris Paul a remporté son premier triple-double (à deux chiffres sur trois fondamentaux) de la saison, terminant avec 14 points, 13 rebonds (son record en carrière) et 10 passes décisives.

« Je pense que nos joueurs ont fait un excellent travail », a déclaré l’entraîneur des Suns Monty Williams peu après la victoire. « Nous avons un excellent meneur, ce qui aide beaucoup », a-t-il conclu en commentant Paul.

D’autre part, Marcus Morris Sr. et Reggie Jackson a mené les Clippers dans la notation. Les deux sont les seuls joueurs de l’équipe de Los Angeles à dépasser la barre des 10 points. L’ailier a terminé avec 26, plus huit rebonds et trois passes décisives, tandis que le meneur combiné à 16, avec huit rebonds et trois passes décisives.

À NEW YORK

Dans un match passionnant, qui impliquait beaucoup de compétition entre deux des franchises les plus traditionnelles de la NBA et toutes les deux pour une place dans le « play-in », les New York Knicks et les Boston Celtics se sont livrés une belle bataille au gymnase du Madison Square Garden, à New York. Mieux pour les hôtes, qui après avoir traîné de 25 points, se sont retournés en seconde période et avec la prestation spectaculaire d’Evan Fournier avec 41 points et un panier de RJ Barrett à la mi-temps, ils ont gagné 108-105.

Pour voir l’exploit, les Knicks ont remporté l’un des 229 matchs après avoir traîné par plus de 25 points au cours des 25 dernières saisons. Le dernier retour de ce niveau a eu lieu contre les Milwaukee Bucks le 14 mars 2004, après en avoir pris 26.

Pour n’en citer que quelques-uns, le Français a réalisé la meilleure performance de sa carrière et, en plus de 41 points, a marqué 10 sur 14 en trois balles. À part lui, Julius Randle est devenu l’autre protagoniste avec 22 points et huit rebonds.

Déjà du côté des perdants, Jayson Tatum s’est fait de grands noms, notamment en marquant un but tardif, ce qui a presque envoyé le match en prolongation. La jeune star a terminé avec 36 points et neuf rebonds en 40 minutes sur le court. Dennis Schroder, avec 20 points, et Jaylen Brown, avec 16, sont les autres paniers.