« Je compare Napoléon à Alexandre le Grand, Hitler ou Staline », a déclaré Ridley Scott dans une interview au magazine de cinéma Empire. « Il a traversé beaucoup de choses… En même temps, il est remarquable par son courage, sa capacité et sa domination. Il est extraordinaire », a ajouté le réalisateur devenu célèbre grâce à des tubes comme Alien, Blade Runner ou Gladiator, sur Napoléon. Le réalisateur de 85 ans a confié à l’acteur oscarisé Joaquin Phoenix le rôle principal dans l’œuvre sur l’empereur de toute la France.

Cependant, les propos de Scott ont provoqué un tollé dans certains cercles. Le directeur académique de la Fondation Napoléon, Pierre Branda, a déclaré au quotidien britannique Temps déception. Les propos du réalisateur ont été jugés inexacts, car « alors qu’Hitler et Staline n’ont rien construit et ont seulement détruit, Napoléon a construit des choses qui existent encore aujourd’hui ».

Branda souligne que l’ancien Premier ministre britannique Winston Churchill désapprouvait la comparaison de Napoléon à Hitler : « Il disait à son équipe : ‘Je vous interdis de dire cela.’ »

Napoléon Bonaparte, originaire de Corse, s’est gagné les faveurs du régime grâce à ses campagnes militaires en Egypte, puis s’est emparé du pouvoir dix ans après la Grande Révolution française. Avec ses troupes, il réussit à conquérir la majeure partie de l’Europe continentale, mais sa campagne fut interrompue par une tentative de rébellion pour conquérir la Russie en 1812. L’opération se termina par la destruction de la Grande Armée de Napoléon en décembre de la même année et la défaite à la bataille. de la Russie. Nations à Leipzig l’année suivante. Deux ans plus tard, il subit à nouveau une défaite écrasante à Waterloo, après quoi il dut s’exiler sur l’île de Sainte-Hélène, où il mourut en 1821.

Même si ses partisans l’admiraient comme un brillant chef militaire et chef de l’État français, les critiques le décrivaient comme un dictateur brutal dont les conquêtes coûtèrent la vie à des millions de personnes. Lorsque son héritage a été débattu en France il y a trois ans, les représentants des minorités ethniques ont spécifiquement soutenu que Napoléon avait réintroduit l’esclavage pendant son règne.

Son héritage, d’autre part, comprend également le système de droit civil codifié français, l’introduction du baccalauréat et également la plus haute distinction du pays, l’Ordre de la Légion d’honneur.

Selon Thierry Lenz, directeur de la Fondation Napoléon, le réalisateur Ridley Scott s’est basé à tort sur les travaux de plusieurs historiens anglo-saxons, comme Desmond Seward, auteur Napoléon et Hitler. Biographie comparée. Dans son ouvrage de 1988, Seward affirmait que les deux hommes étaient comparables parce qu’ils venaient de milieux pauvres, partageaient un désir de pouvoir, avaient tous deux atteint le sommet grâce à des coups d’État et cherchaient à accroître leur influence par la guerre.

« Napoléon n’a détruit ni la France ni l’Europe. Son héritage a été célébré, accepté et diffusé, même dans les pays qui étaient ses ennemis. Aucune tache morale ne fait de lui une personne noire et misérable », pensait Lenz.

Le représentant de Napoléon, Phoenix, a reconnu que la personnalité du chef de guerre n’était pas simple : « Si vous voulez vraiment comprendre Napoléon, vous devez faire vos propres recherches et lire sur lui. Dans ce film, vous le verrez à travers les yeux de Ridley. Le monde est très compliqué », soupire-t-il.

Dans une interview avec Empire, Scott a admis que la star du Joker, pour qui Phoenix a reçu un Oscar, avait de sérieux doutes sur le ton du film, et Phoenix a demandé des modifications au scénario à plusieurs endroits.

Le long métrage a été produit par Apple pour sa plateforme de streaming, avec Sony Pictures comme premier partenaire de sortie en salles. Le public peut voir plusieurs séries de matériel filmé au festival CinemaCon à Las Vegas. Le public était enthousiasmé par la scène de guerre dans laquelle l’armée de Napoléon attaque l’ennemi sur un lac gelé.

Selon la branche française de la plateforme Apple, le film dépeint « l’ascension rapide et impitoyable de Napoléon vers le pouvoir impérial ». Mais le film se concentre aussi sur la vie personnelle du roi, à travers sa relation passionnée et addictive avec son amoureuse Joséphine, interprétée par Vanessa Kirby.

Napoléon de Scott sort dans les cinémas français le 22 novembre.