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« En période de forte inflation, une grande partie de la population sera confrontée au risque de pauvreté », a déclaré l’économiste Danuše Nerudová. « Cela s’applique non seulement aux personnes à faible revenu, mais aussi à la classe moyenne », a-t-il ajouté. « Nous nous sommes mis d’accord sur un ensemble de mesures qui aideront la classe moyenne », a annoncé le Premier ministre Petr Fiala, l’une des interventions pour aider à lutter contre l’énergie chère. « La classe moyenne commence à être en danger », a récemment déclaré l’ancienne ministre des Finances Alena Schillerová.

La préoccupation pour la classe moyenne n’est pas une spécialité nationale, comme en témoigne une étude publiée la semaine dernière par le célèbre institut de recherche munichois Ifo. « La classe moyenne est sous pression depuis plusieurs années », ont prévenu les auteurs dirigés par Florian Dorn, se référant aux données de l’organisation internationale OCDE.

Selon lui, ils appartiennent à des ménages de la classe moyenne dont les revenus se situent au niveau médian de 75 à 200 %. (exactement la moitié des ménages ont des revenus inférieurs ou supérieurs à la médiane, ndlr). Cependant, en Allemagne, le nombre de ménages dont les revenus sont inférieurs à 75 % et ceux dont les revenus sont plus du double de la moyenne ont augmenté.

Les experts de l’Ifo avertissent que la part des familles de la classe moyenne a diminué depuis les années 1990, passant de 66 à 63 % en 2007-2019. En conséquence, l’Allemagne est tombée à la quatorzième place en Europe. « La classe moyenne et ses performances sont un pilier fondamental pour le fonctionnement du pays et un ancrage stable contre l’extrémisme politique », a averti Ifo, ajoutant que la tendance ne s’était pas arrêtée.

À première vue, la République tchèque vit une expérience similaire. La part des ménages de la classe moyenne est passée de 73 à 69 % entre 2007 et 2019, tandis que la part des ménages à faible revenu a augmenté de 3 % pour atteindre 26 %.

Cependant, le sociologue Jiří Večerník n’est pas d’accord avec l’interprétation pessimiste, selon laquelle la classe moyenne locale ne s’est pas effondrée comme l’Allemagne. « D’un point de vue professionnel, elle a bien résisté dans sa composante entrepreneuriale, c’est-à-dire en tant que classe moyenne dite ancienne, et s’est même un peu renforcée en tant que nouvelle classe moyenne dans sa composante service aux employés », explique un expert. de l’Institut de sociologie.

Même la baisse de 69% survenue pendant la crise financière après 2008 n’est en aucun cas fatale, car la République tchèque compte toujours le plus grand nombre de familles de la classe moyenne après la Slovaquie et le Danemark.

Contre l’Allemagne, la République tchèque a un autre avantage. Le sociologue suisse Daniel Oech calcule que dans six pays développés, dont les États-Unis et la France, le revenu réel des familles de la classe moyenne augmente en moyenne d’un pour cent par an. Selon l’enquête EU-SILC, cela est également vrai pour la République tchèque au cours de la période 2009-2022, même si l’effet de l’inflation record de l’année précédente est pris en compte – le revenu réel a augmenté en moyenne de 14,6 %. Cela permet à la classe moyenne dans son ensemble de se renforcer. En revanche, selon Oech, les revenus de la classe moyenne en Allemagne ont stagné.

Le fait que les gens évaluent leur position sociale de manière réaliste contribue également à la stabilité des communautés locales. Plus précisément, selon l’enquête de l’ISSP, jusqu’à 70 % de la population appartiendrait à la classe moyenne en 2019. Cela correspond à peu près au nombre de familles de la classe moyenne en fonction du revenu. D’autre part, le fait que les membres de 82 % des ménages se considèrent comme appartenant à la classe moyenne ajoute à la nervosité de la société allemande. Comme le souligne le journal Welt, c’est près de 20 % de plus que ce qu’il devrait être selon des critères économiques.

Cependant, les sociologues soulignent que la situation du quart inférieur de la population reste un problème pour les Tchèques en temps de crise. Selon les critères de l’OCDE, cette catégorie comprenait l’année dernière tous les Tchèques d’un ménage avec un revenu net inférieur à 20 000 par mois, et dans le cas d’une famille de quatre personnes avec un revenu inférieur à 41 000. Logiquement, même les membres de la classe moyenne inférieure pourraient soudainement avoir des ennuis, auquel cas l’électricité ou le gaz coûterait plusieurs milliers de dollars de plus par mois.

Pour cette raison, le directeur de l’Institut de recherche PAQ, Daniel Prokop, a appelé l’État à ne pas essayer d’aider l’ensemble de la classe moyenne, mais à se concentrer sur ceux qui sont vraiment à risque. Il a rappelé que l’aide sociale ordinaire s’adresse aux cinq pour cent les plus pauvres de la population, tandis que l’aide extraordinaire s’adresse aux quatre cinquièmes des ménages, c’est-à-dire également à la classe moyenne aisée. « Cela devrait viser le groupe moyennement vulnérable d’environ 20% des ménages. Soit nous avons une dose très étroite, soit nous l’avons complètement universelle », a déclaré Prokop sur Czech Radio.