La Saudi Pro League possède un autre nom de star, Al-Hilal présentant officiellement Neymar en tant que nouveau joueur mardi soir. Et après tout, les gros achats de football ne sont peut-être pas terminés. Depuis quelques semaines, les clubs arabes tournent autour de l’ancien coéquipier de Neymar, Kylian Mbappé, qui n’a pas su trouver un langage commun avec la direction du PSG.

Le Fonds d’investissement public saoudien (PIF) a joué un rôle important à cet égard, ayant récemment pris en charge les quatre meilleures équipes du pays – Al-Ittihad, Al-Nassr, Al-Hilal et Al-Ahli. Mais les autres clubs du top 14 comptent aussi de grands joueurs. Et pas seulement des joueurs, des entraîneurs étrangers se dirigent également vers l’Arabie saoudite.

Le volume des transferts, l’argent versé et le profil des joueurs soulignent les ambitions du championnat saoudien de devenir l’une des compétitions les plus attractives au monde dans les années à venir. Ce pays essaie clairement de se rendre visible à travers le sport. Il organise des courses de Formule 1, des combats pour le titre mondial de haut niveau en boxe et a également fondé LIV Golf.

« L’Arabie saoudite se considère comme le centre d’un nouvel ordre mondial, et l’investissement dans le sport y contribue », a déclaré Simon Chadwick, professeur d’économie et de géopolitique du sport à la Scheme Business School à Paris.

Tout cela est un grand défi pour le football européen pour faire face à l’exode des joueurs. Bien sûr, un point d’interrogation assombrit également l’avenir de la Ligue des champions si elle commence à perdre des grands noms du monde du football.

D’un autre côté, certains experts soulignent qu’il n’y a rien à craindre et que la stratégie saoudienne est défectueuse. « C’est principalement la faute du football saoudien », a déclaré le président de l’UEFA Aleksander Čeferin à la chaîne néerlandaise NOS. « Ils doivent investir dans l’académie, faire venir leur propre entraîneur et développer leurs propres joueurs. Le système d’achat de joueurs, qui est presque en fin de carrière, n’est pas un système qui développe le football. Une erreur similaire s’est produite en Chine lorsque tout le monde a recruté des joueurs en fin de carrière. Ce n’est pas qu’une question d’argent. Les joueurs veulent gagner la meilleure compétition. Et la compétition la plus élevée est en Europe », a-t-il déclaré.

Jetons un coup d’œil aux derniers transferts et aux joueurs étrangers qui jouent actuellement dans la ligue saoudienne. Nous commencerons bien sûr par les quatre premiers, qui appartiennent au PIF déjà mentionné.

Al-Hilal est une importante exposition de football en Arabie saoudite. A remporté un record de quatre ligues des champions asiatiques et 18 titres de champion nationaux.

Maintenant, il se prépare à un transfert géant de la star brésilienne Neymar. L’arrivée du PSG français a été confirmée par le club mardi soir, et le Brésilien gagnera le même argent que Ronaldo chez ses rivaux Al-Nasser (an-Nasru), y compris des avions privés, des villas de luxe ou des bonus pour promouvoir le pays.

Selon des sources étrangères, le PSG recevra 90 millions d’euros (2,16 milliards de couronnes) pour Neymar, et l’attaquant lui-même toucherait 100 à 160 millions d’euros (3,6 milliards de couronnes), soit deux à trois fois ce qu’il a jusqu’à présent en France. .

Mais même avant Neymar, le club a dépensé 54,5 millions d’euros supplémentaires pour le capitaine des Wolves Ruben Neves cet été et a signé Kalidou Koulibaly de Chelsea et le milieu de terrain de la Lazio Sergej Milinkovic-Savic pour des sommes énormes. L’équipe comprend également l’ancien attaquant de Porto Moussa Marega, l’ancien meneur de jeu de West Bromwich Albion Matheus Pereira et l’ailier péruvien Andre Carrillo, autrefois joueur de Watford.

Enfin, l’ancien entraîneur de Benfica Jorge Jesus a remplacé cet été l’ancien entraîneur d’Oxford Ramon Diaz.

Al-Ittihad est le grand rival d’Al-Hilal dans le derby connu sous le nom de Saudi Clasico. Ils sont les champions en titre, menés par l’ancien patron des Wolves et de Tottenham, Nuno Espirito Santo. Il avait, entre autres, sous la main l’Ecossais Ian Catro.

L’équipe a été fondée en 1927 et est donc le plus ancien club de football d’Arabie saoudite. Cette année, il rejoint les dirigeants des gros transferts outre-mer. Ils ont signé le vainqueur du Ballon d’Or Karim Benzema du Real Madrid, N’Golo Kante, précédemment de Chelsea, et en plus ils ont payé 29 millions d’euros pour l’attaquant Jota du Celtic.

Les nouveaux as rejoignent l’ancien gardien brésilien Marcel Grohem, l’ancien défenseur de West Bromwich Ahmed Hegazi et le milieu de terrain brésilien Igor Coronado, qui a joué pour Banbury United en 2012.

Et enfin, le club a recruté le milieu de terrain brésilien Fabinho de Liverpool.

Le nonuple champion Al-Nassr a en fait lancé une campagne de dépenses géantes à cette époque. Ils ont signé Cristiano Ronaldo, quintuple vainqueur du Ballon d’Or, en janvier. Il a marqué 14 buts et l’équipe a terminé deuxième de la ligue.

Cet été, l’homologue portugais de Ronaldo, Luis Castro, a remplacé Rudi Garcia au poste d’entraîneur-chef.

L’ailier du Bayern Munich Sadio Mane, le capitaine de l’Inter Milan Marcelo Brozovic, l’arrière latéral de Man Utd Alex Telles et le milieu de terrain de Lens Seko Fofana ont également récemment rejoint le club.

Cependant, l’ancien gardien d’Arsenal David Ospina, l’ancien international argentin Gonzalo Martinez, l’ancien attaquant de Benfica Talisca et le défenseur ivoirien Ghislain Konan jouent également pour l’équipe. L’international saoudien Mukhtar Ali a joué pour l’Angleterre aux niveaux U16 et U17.

Al-Ahli est l’une des plus grandes équipes du pays. Le club de Djeddah a été occupé à attirer des talents de Premier League cet été, signant l’ailier français Allan Saint-Maximin de Newcastle pour un montant non divulgué. Il a également acheté l’attaquant de Manchester City Riyad Mahrez pour 35 millions d’euros.

L’ancien attaquant de Liverpool Roberto Firmino et l’ancien gardien de but de Chelsea Edouard Mendy sont les autres grandes recrues de l’été. Et ce n’est pas tout. Ezgjan Alioski et Modou Barrow ont joué respectivement en Premier League pour Leeds et Swansea, tandis que Bastos est un ancien défenseur de la Lazio.

Le club a été dirigé cette saison par l’ancien patron des Rangers et d’Aston Villa, Steven Gerrard. Il a amené le milieu de terrain de l’Angleterre et de Liverpool Jordan Henderson dans l’équipe pour 14 millions d’euros plus des bonus. Ajoutons-lui le défenseur écossais Jack Hendry de Bruges. Le joueur de 28 ans a passé la saison dernière en prêt en Italie avec Cremonese.

L’un des principaux renforts cette année a été l’attaquant français Moussa Dembélé, qui a marqué lors du premier tour de la ligue. Ils ont également l’ailier Amin Younes, qui a fait huit apparitions seniors pour l’Allemagne, de retour dans l’équipe après son prêt à Utrecht. Et enfin, un autre attaquant Robin Quaison est un représentant de la Suède.

Al-Fayha a remporté le titre saoudien en 2017 et la Coupe du Roi en 2022. Leur manager est l’ancien international yougoslave Vuk Rasovic. Le stade de 7 000 places d’Al Majma’ah Sports City est le plus petit de la ligue.

Le gardien vétéran Vladimir Stojkovic est un ancien international serbe qui a joué pour Wigan et Nottingham Forest. L’attaquant Milan Pavkov joue également pour la Serbie. Et Aleksandar Trajkovski, de Macédoine du Nord, a marqué le but qui a ruiné les chances de l’Italie à la Coupe du monde 2022.

Le joueur le plus notable des six fois champions de la ligue est l’ancien milieu de terrain de Valence et d’Argentine Ever Banega. L’équipe comprend également l’international colombien Gustavo Cuellar et le gardien Kim Seung-gyu, qui a remporté trois Coupes du monde avec la Corée du Sud.

Le seul titre d’Al-Fateh est venu en 2013. Ils sont dirigés par l’ancien patron de West Ham, Slaven Bilic, qui a été nommé en juillet pour remplacer l’ancien milieu de terrain des Blackburn Rovers Georgios Donis, qui a succédé à Al-Wehda.

Leur joueur le plus intéressant est l’ancien ailier barcelonais Cristian Tello, qui a joué un match pour l’Espagne. L’équipe comprend également l’Espagnol Fran Velez et l’ancien arrière gauche monégasque Tristan Dingome.

L’équipe d’Abha de la ville du même nom jouait encore au niveau de la troisième division en 2017-18 et n’a jamais remporté de trophée majeur.

Il est dirigé par Czeslaw Michniewicz, qui a entraîné la Pologne lors de la Coupe du monde d’hiver l’an dernier au Qatar. Leur plus grand nom est Felipe Caicedo, l’attaquant équatorien de 34 ans qui a joué pour Manchester City il y a 14 ans.

La meilleure saison d’Al-Riyad est déjà très barbue. En 1993-94, ils ont terminé deuxièmes de la ligue et ont remporté la Coupe du prince héritier. Ils ont déménagé la saison dernière et ont embauché le manager belge Yannick Ferrer.

Le gardien Martin Campana a remporté neuf sélections pour l’Uruguay.

Une autre équipe mineure de l’élite, Al-Raed, n’a pas connu de succès significatif et est dirigée par l’ancien patron du Shakhtar Donetsk, Igor Jovicevic. Ils partagent le stade avec Al-Taawoun, les rivaux de Buraidah.

Leur défenseur brésilien Pablo Santos a joué dans l’élite au Portugal, en Russie et en Turquie.

Al-Hazem, qui a été promu en championnat la saison dernière, n’a pas encore remporté de trophée majeur. Le patron Filipe Gouveia a joué pour un certain nombre d’équipes portugaises mais son équipe, du moins pour l’instant, est l’un des rares joueurs de la ligue à ne pas avoir de grands noms. Seul le gardien Aymen Dahmen joue pour la Tunisie.

Le vainqueur de la King’s Cup 2019 était piloté par Périclès Chamusca du Brésil. C’est déjà son 30e poste de direction, alors qu’il n’a que 57 ans.

L’équipe comprend le milieu de terrain espagnol Alvaro Medrano, qui a disputé cinq matchs avec le Real Madrid en 2015-16.

L’ancien joueur de l’AC Milan, de l’Atletico Madrid, de West Brom et de la Roumanie Cosmin Contra a été nommé nouveau manager du club sous-performant plus tôt cette année.

Domagoj Antolic a remporté six sélections pour la Croatie et Adam Maher a lancé pour les Pays-Bas.

Al-Okhdood, qui n’a jamais non plus remporté le championnat, était il y a cinq ans seulement en troisième division. Leur manager Jorge Mendonca a été directeur adjoint de Reading entre 2018 et 2019.

L’équipe de Najran n’est pas un grand nom, le gardien vétéran brésilien Paulo Vitor rejoignant l’équipe portugaise de Chaves cet été.

Al-Wehda a été formé il y a 88 ans et a remporté un trophée pour la dernière fois en 1966, dont la Coupe du Roi. Leur entraîneur est l’ancien milieu de terrain grec Georgios Donis, qui a quitté Al-Fateh cet été pour remplacer Jose Luis Sierra.

Le défenseur du Costa Rica Oscar Duarte a marqué lors de la Coupe du monde 2014 contre l’Uruguay, tandis que le milieu de terrain Faycal Fajr et le gardien Munir Mohamedi ont participé à la Coupe du monde 2018 au Maroc.

Al-Tai, qui n’a pas non plus remporté de trophée majeur, a nommé le Croate Kresimir Rezić comme entraîneur cet été.

Le milieu de terrain bissau-guinéen Alfa Semedo a été prêté aux Anglais de Nottingham Forest et Reading entre 2019 et 2021.

Khaleej a évité de justesse la relégation la saison dernière après avoir été promu la saison précédente. Il était entraîné par le portugais Pedro Emanuel.

Le défenseur Lisandro Lopez a remporté quatre sélections pour l’Argentine, jouant pour Benfica et l’Inter Milan. Fabio Martins est l’un des quatre anciens internationaux juniors portugais de l’équipe.