Lorsque l’arbitre sifflera mardi, Fatima, 54 ans, des yeux du Maroc, sera collée à l’écran de télévision. Cette femme au foyer de deux fils rêvait aussi autrefois d’une carrière dans le football. En 1976, l’équipe nationale marocaine le fascine lorsqu’il remporte pour la première fois la Coupe d’Afrique. Fatimah veut leur ressembler.

Il y a une règle non écrite sur le patch marocain – les coéquipiers sont élus et décidés par le propriétaire du ballon. « Je me suis faufilée hors de la maison avec le ballon de mon frère et je suis allée jouer avec les garçons du quartier. Ils n’avaient d’autre choix que de me laisser jouer », a déclaré Fatima au serveur dans une interview. Nouvel arabe.

S’il a du talent et peut réaliser quelque chose, il ne le sait jamais. Un des voisins, agacé par le bruit des enfants qui jouaient, a laissé tomber une balle et s’est plaint à ses parents de son comportement gênant. Les gens pensaient que jouer avec des garçons à l’époque était honteux. Ainsi sont ses parents. La jeune fille a été punie pour avoir joué au football et elle n’avait pas vu le ballon depuis de nombreuses années.

« A mon époque, le football avait besoin d’un homme pour croire en toi. Ils n’ont jamais fait ça dans ma famille », a déclaré une fan des Lionnes d’Atlas, qui a battu de manière sensationnelle les femmes allemandes et sud-coréennes de leur groupe lors des championnats en Australie. Fatima encourage maintenant non seulement pour elle-même, mais aussi pour les filles d’autres pays, où leurs rêves de football sont sabotés par des garçons.

Les paroles de Fatima confirment également le succès actuel de la footballeuse marocaine – un homme est également derrière elle. La transformation du football marocain a commencé il y a neuf ans, lorsque Fúzí Likžá est devenu président de la Fédération royale marocaine de football. Au cours de ses trois premières années, le nouveau président de l’association s’est concentré uniquement sur le football masculin, mais en 2017, il a entendu des voix réclamant davantage de financement pour le sport féminin.

Deux ans plus tard, la fédération marocaine lance une ligue de football féminin entièrement professionnelle, non seulement sa première mais aussi sa deuxième. Il y a maintenant 42 équipes féminines professionnelles dans le pays, et le Maroc est le premier pays au monde à avoir la deuxième plus haute compétition féminine professionnelle. Soixante-dix pour cent du budget du club, y compris les salaires des joueurs, sont pris en charge par la fédération, et tous les clubs doivent également avoir une équipe pour les filles de moins de 15 ans.

Tout comme le journal lui rappelait Le Figaro, il y a six millions de jeunes âgés de 15 à 24 ans au Maroc. Le potentiel est énorme.

Lorsque l’équipe nationale marocaine a disputé la finale de la Coupe d’Afrique féminine l’an dernier, 45 000 supporters l’ont regardée dans le stade de Rabat. Les gens criaient les noms des joueuses comme ils le faisaient pour les stars masculines du football.

Dans le championnat en cours, le Maroc a attiré l’attention avant même de commencer à gagner. Les médias du monde entier ont rendu compte de l’apparition de Nuhaile Benzina dans le match contre la Corée du Sud il monte comme la première athlète à porter le hijab. Bien que la Fédération mondiale de football (FIFA) ait depuis longtemps levé l’interdiction de jouer avec le foulard musulman, celle-ci s’applique toujours dans plusieurs pays, dont la France.

L’affrontement de mardi entre le Maroc et la France a clairement des favoris en Europe, mais il sera épicé à bien des égards. Plusieurs joueuses des deux équipes se connaissent bien puisque les cinq membres de l’équipe nationale marocaine vivent du football en France. L’entraîneur français Hervé Renard a précédemment entraîné l’équipe nationale masculine marocaine, et le Maroc était dirigé par le tacticien français Reynald Pedros pour un changement.

Après la promotion du Maroc au championnat, plusieurs joueurs se sont félicités et se sont souhaité bonne chance. La Marocaine Anissa Lahmari, buteuse du vainqueur contre la Colombie, rencontrera sur le terrain Grace Geyorova, avec qui elle a joué au Paris Saint-Germain et qui est une amie proche. La presse française a décrit le match comme « un huitième de finale entre amis » ou même « une grande famille ».

Cependant, le match amical sera temporairement exclu mardi : « Ce sera un match très difficile mais si nous sommes dans l’état d’esprit dans lequel nous sommes maintenant, nous pouvons nous réjouir d’aller de l’avant. Nous ferons tout pour cela », a promis Pedros, cité par le journal Le matin. Il a ensuite rappelé que ce championnat est plein de surprises.

Les femmes marocaines ont la possibilité non seulement d’imiter le succès de leurs homologues masculins du championnat au Qatar, mais aussi de convaincre les derniers conservateurs nationaux que les temps ont définitivement changé. Même au Maroc musulman.