La France tente « d’éteindre le feu » dans ses relations avec l’Italie après que le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin a critiqué le Premier ministre italien Giorgia Meloni pour sa politique migratoire, écrit l’AFP. Un porte-parole du gouvernement français a déclaré vendredi que le ministre ne voulait pas isoler l’Italie avec ses commentaires critiques de jeudi sur l’incapacité de Rome à gérer la crise migratoire. Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a suggéré à la France de s’excuser si elle voulait mettre fin à la mêlée.

Darmanin a déclenché une rupture diplomatique entre l’Italie et la France jeudi lorsqu’il a déclaré dans une interview à la radio que Meloni n’avait pas été en mesure de résoudre les problèmes de migration de l’Italie, ce qui l’a fait élire. Le ministre italien des Affaires étrangères Tajani a annulé le voyage de jeudi à Paris à la dernière minute à cause de cela. À son avis, Darmanin a insulté l’Italie avec sa déclaration, qualifiant sa déclaration d’inacceptable. Dans le même temps, le déplacement prévu jeudi devrait viser en partie à améliorer les relations entre les deux pays qui sont de plus en plus brouillées.

« Le ministre de l’Intérieur n’a aucune envie d’isoler l’Italie de quelque manière que ce soit », a déclaré vendredi sur CNews le porte-parole du gouvernement français Olivier Véran, espérant ne pas transformer l’affaire en « histoire politique ». « La coopération avec l’Italie se poursuit », a souligné le porte-parole.

Dans une interview au quotidien italien Corriere della Sera, Tajani a répété que la déclaration de Darmanino offensait l’Italie et Meloni. « Si quelqu’un les offense sans raison, le moins qu’ils puissent faire est de s’excuser », a déclaré Tajani. « Dans ce cas, il a insulté tous les Italiens ainsi que le gouvernement et le Premier ministre », a déclaré le chef de la diplomatie italienne.

Jeudi, Darmanin a également comparé Meloni à la dirigeante française d’extrême droite Marine Le Pen, qui est une opposante politique au président Emmanuel Macron. « L’extrême droite a un mauvais trait : mentir aux gens », a déclaré Darmanin.

« C’est un Darmanien typique. Macron veut avoir quelqu’un à ses côtés qui puisse jouer le méchant flic, pour qu’il puisse jouer le bon flic sur la scène européenne et ainsi lui permettre de montrer aux électeurs de centre-droit qu’on peut être pro-européen et dur sur l’immigration, a commenté Bruno Cautres de Paris, selon l’Institut d’études politiques Reuters.

Le ministère français des Affaires étrangères avait tenté d’apaiser Rome peu après les pourparlers de jeudi. « Les relations entre la France et l’Italie sont fondées sur le respect mutuel, tant entre nos pays qu’entre leurs représentants », a indiqué le ministère dans un communiqué.

Depuis que Meloni a pris ses fonctions à la fin de l’année dernière, l’Italie a connu une forte augmentation du nombre de migrants arrivant de l’autre côté de la Méditerranée en provenance d’Afrique du Nord. Plus de 42 400 personnes ont débarqué en Italie jusqu’à présent en 2024, contre environ 11 220 à la même période l’année dernière.

En novembre dernier, les deux pays s’étaient enlisés dans une âpre querelle migratoire lorsque le gouvernement Meloni, tout juste arrivé au pouvoir, avait refusé d’accepter un navire d’aide de l’ONG SOS Méditerranée avec 234 migrants à son bord. Elle a finalement accosté à Toulon, en France.