Une star hollywoodienne achète un petit club de football en Grande-Bretagne, tombe amoureuse du seul vrai football et célèbre en larmes sa promotion dans une ligue supérieure. Sonne comme quelque chose d’une série de comédie sportive Ted Lasso, mais cette histoire est arrivée pour de vrai. Cet épisode vient de se passer ce week-end. Avec l’acteur Ryan Reynolds et Wrexham AFC.

Wrexham compte soixante mille habitants. Son équipe de football joue dans la cinquième ligue. C’est comme un championnat régional ici. Mais il visera plus haut dès la saison prochaine. Samedi, l’équipe galloise a battu Boreham Wood 3: 1 et un tour avant la fin de la compétition a scellé une victoire en championnat et lié la promotion à la Ligue 2, la quatrième ligue anglaise. De telles nouvelles n’atteindraient même pas les médias sportifs tchèques – mais à moins que le club ne soit racheté par les acteurs Ryan Reynolds et Rob McElhenney en 2020.

Le prénom est connu comme un représentant comique Dead Pool ou le personnage principal d’une autre comédie d’action Homme libre. Le nom de McElhenney signifiait peu pour les téléspectateurs tchèques, mais il a brillé dans les séries comiques Toujours ensoleillé à Philadelphie, qui compte déjà quinze lignes derrière lui et au moins quatre autres lignes devant lui. Mais comment un duo d’humoristes est-il devenu propriétaire d’un petit club de football au Pays de Galles surnommé les « Red Dragons » ? Le troisième comédien est à blâmer. Et les jeux vidéo Manager de football.

Pendant le tournage de la série Quête mythique (à propos du développeur de jeux de rôle multijoueurs, pour ne citer que quelques jeux vidéo) Rob McElhenney rencontre son homologue britannique et scénariste Humphrey Ker. C’est un grand fan de Liverpool et sa passion pour le club et le célèbre football est telle que même Rob en est conscient. Pendant la pandémie, Humphrey lui a recommandé de regarder une série documentaire Dicky Sunderland décrit la misère de l’unité anglaise titulaire.

Quiconque l’a vu comprend qu’il est la carte de visite du meilleur football anglais, empreint de traditions, d’émotions et d’une fidélité éternelle parfois incompréhensible au club local, qui peut jouer les plus grands matchs et apporter plus de déceptions et de peines que de joie. Regarder les deux séries pendant une pandémie a suscité un désir inhabituel chez McElhenney. Enregistrez quelque chose de similaire. Mais avec son propre club.

« Mais j’avais de l’argent pour la télévision. Et j’ai réalisé que j’avais besoin d’argent pour le cinéma. Super Hero Star Money », expliqué l’acteur en série initial prévoit de Bbc. Il s’est donc associé à Ryan Reynolds – qui, en plus d’agir, est également un homme d’affaires, il a récemment vendu l’une de ses sociétés à T-Mobile pour trente milliards – et fin 2020, ils ont acheté le club. Mais avant de s’installer du côté gallois du cinquième niveau, leur lien anglais (et actuel COO du club) Humphrey Ker a lancé un simulateur de jeu vidéo. Manager de football.

Dans celui-ci, les joueurs gèrent un club de football avec un très haut degré de réalisme, déterminant des tactiques, embauchant des renforts et faisant ce qu’un vrai entraîneur ou manager de football ferait. En plus de cela, tout cela repose sur une base très solide de gigantesques bases de données de joueurs et de clubs du monde entier. « Il contient des informations qu’il est très difficile de trouver ailleurs. Et grâce à lui, j’ai choisi une dizaine de clubs de cinquième ou sixième ligue », a-t-il déclaré. Ker décrit la pré-élection sur les podcasts Typhoïde.

« Nous regardons Hartlepool. Ils parlaient de Macclesfield. Certains clubs étaient en difficulté et nous savions dès le départ que nous voulions trouver une équipe que nous pourrions aider et qui avait besoin d’un peu de chance. » a ajouté le comédien britannique. Ils ont ensuite exclu quelques équipes de la sélection car elles étaient trop proches de Londres et de Manchester, grandes villes à fort potentiel et surtout qui comptent déjà pas mal de clubs : « Alors nous sommes venus à Wrexham. »

Au cours de la saison précédant l’achat du club par Reynolds et McElhenney pour deux milliards de livres (plus de cinquante millions de couronnes), Wrexham a terminé dix-neuvième sur vingt-quatre places au classement. Lors de la saison au cours de laquelle Hollywood a rejoint l’équipe galloise, il est passé à la neuvième place. La saison 2021/22 s’est terminée à la deuxième place, garantissant un barrage pour la promotion, mais n’a pas été aussi réussie. Mais maintenant, ce rêve est devenu réalité et les ligues supérieures appellent.

Pour la première fois depuis 2008, Wrexham reviendra dans la structure de la Ligue anglaise de football, c’est-à-dire au niveau du football insulaire entièrement professionnel (officiellement – même la compétition actuelle est hautement professionnelle). En même temps, il a lui-même une riche histoire, il a aussi joué dans des coupes d’Europe. Fondé en 1864, c’est l’un des plus anciens clubs de l’histoire du sport et le plus ancien du Pays de Galles. Et aussi l’une des rares séries réalisées. Le plan original de McElhenney a été réalisé en Bienvenue à Wrexham sur Disney+, une deuxième saison est déjà en préparation.

😍 @Wrexham_AFCVous êtes la Ligue de football ! pic.twitter.com/TVauhvL5WJ

— Football sur BT Sport (@btsportfootball) 22 avril 2023

Mais tout cela n’est pas un calcul froid ou les caprices de deux fous d’argent d’Hollywood. Ils ont introduit une unité supplémentaire de plusieurs millions de livres dans le club, l’ont exploité à perte, ont financé l’achat d’un stade à domicile de l’hippodrome et ont investi dans l’agrandissement de la moitié de ses dizaines de milliers de sièges. Dans le même temps, le nouvel arrangement a entraîné une augmentation des ventes de plus de 400% d’une année sur l’autre et un intérêt sans précédent des médias et des fans pour ce qui est encore cinq clubs de ligue provinciale.

Bien sûr, l’argent affecte également le personnel du « Red Dragon », la plus grande star de l’ère du nouveau propriétaire est l’attaquant Paul Mullin, qui a marqué trente-huit buts en quarante-cinq matchs jusqu’à présent cette saison. Deux d’entre eux lors du match de samedi contre Boreham. Soit dit en passant, le salaire relativement élevé d’un tireur de vingt-huit ans est également ouvertement discuté dans la série mentionnée. Bienvenue à Wrexham. Équilibrer l’investissement dans les renforts et l’impact sur le moral de la cabine avec les exigences d’une concurrence accrue sera une autre tâche pour le couple de copropriétaires, qui apprend au fur et à mesure.

Le sujet est sur le point de devenir très sérieux compte tenu des objectifs de Ryan Reynolds et co. « On le dit tout le temps, on veut atteindre la Premier League. Cela peut sembler fou, mais pourquoi pas nous ? Pourquoi ne faisons-nous pas tout à ce sujet ? Reynolds s’est laissé entendre tôt en entretien pour l’étranger ESPN. « Pour nous, c’est un projet pour les décennies à venir », il a ajouté à propos de son rêve de la meilleure ligue d’Angleterre et de la ligue la plus célèbre du monde.

Et si quelqu’un a encore des doutes après des investissements de plusieurs millions de dollars et des paroles passionnées, le triomphe de samedi qui a cimenté les progrès et la victoire dans la Ligue nationale devrait convaincre même les adversaires les plus têtus. L’arbitre a sifflé, les fans de Wrexham ont pris d’assaut le terrain et Rob McElhenney et Ryan Reynolds ont célébré les larmes aux yeux – et ce n’était pas que ça. « Toutes mes affaires sentent le champagne, la bière et l’herbe. J’ai ri et pleuré en même temps. Cette ville et ce sport font partie des choses les plus romantiques au monde. il a fondu Reynolds sur Instagram.