L’histoire du sport remonte à l’Antiquité. Le philosophe grec Platon (427-347 av. J.-C.) a écrit dans son Phaidon à propos d’une boule composée de douze parties. Les anciens Romains le reconnaissaient en cinq tailles ! Mais la prééminence appartient aux Égyptiens, qui pratiquaient déjà les jeux de ballon vers 2600 av.

« … lorsque les marais de Finsbury et de Moorfields ont gelé, de jeunes Londoniens les ont dépassés en courant. Certains ont des os collés aux talons de leurs pieds », a déclaré le moine de Canterbury Guillaume Fitzstephen (†1191) à 1174. Décrit le patinage primitif. L’Angleterre prétend avoir appris le football des légionnaires romains. Déjà au Moyen Âge, les matchs anglais s’accompagnaient d’émeutes. En 1287, l’évêque d’Exeter se plaignit au maire que des artistes à l’extérieur de la cathédrale perturbaient les services et brisaient les fenêtres.

Les interdictions de football ont suivi.

Biathlon de Venise et tennis français

La version la plus ancienne du « biathlon » peut être vue en exagérant le festival vénitien d’aviron d’environ 1300. En plus de la navigation de plaisance, il y avait du tir. Et il y a aussi l’étrange compétition de tuer une oie dans l’eau.

Nous avons des nouvelles du prédécesseur du tennis, le jeu de paume, venu de France depuis 1316. King Louis X (1289-1316) en joua avec une telle passion qu’elle lui devint fatale. Il a transpiré avec, et quand il a eu froid, il a attrapé une pneumonie.

Il est mort des suites. Nous considérons que l’Ecosse est à l’origine du golf, où un jeu similaire est pratiqué depuis le 14ème siècle. Les sujets s’y sont laissés prendre et ont négligé leurs devoirs. Cela a irrité le roi Jacques II (1430-1460) et les interdit temporairement en 1457 sous peine de mort par pendaison.

Un clown surveille le tournage

Le 16ème siècle est devenu l’âge d’or du tir à l’arc. Le bon déroulement de la compétition est alors en charge des personnes portant des tenues de clown colorées. Mais ce n’est pas une moquerie, mais une fonction très importante. Si quelqu’un enfreint les règles, il l’expulse.

Nous avons également des preuves de l’histoire du hockey sur glace dans l’art. Dans le tableau « Paysage d’hiver » du peintre hollandais de la Renaissance Pierre Breughel (1525-1569) nous voyons des garçons poursuivre un objet rond sur la glace avec un bâton courbé pour ressembler à un bâton de hockey.