Le ministre israélien des Affaires étrangères Eli Cohen s’est rendu au Turkménistan, la première visite du chef diplomatique israélien dans la nation musulmane d’Asie centrale depuis 1994. Kohen a ouvert aujourd’hui une ambassade israélienne dans la métropole d’Achgabat, qui n’est qu’à environ 20 kilomètres de la frontière avec l’Iran, sa plus grande ennemi Israël dans la région. Un ministre israélien d’Azerbaïdjan, également voisin de l’Iran, est arrivé au Turkménistan. Cela a été rapporté par le serveur du Times of Israel.

« Les relations avec le Turkménistan sont importantes et stratégiques en termes de politique et de sécurité, ainsi que de renforcement des relations avec les pays d’Asie centrale », a écrit Kohen sur Twitter avant la visite. Il a ajouté que le but de la visite était également de soutenir la coopération économique, notamment dans les domaines de la santé et de la cybersécurité. Israël entretient des relations avec le Turkménistan depuis trois décennies et y maintient une ambassade dans la capitale depuis une dizaine d’années. Cependant, jusqu’à présent, il a opéré à partir d’hôtels ou de bureaux temporaires, a rapporté le Times of Israel. Le Turkménistan n’a pas d’ambassade en Israël, écrit Reuters.

Kohen a également rencontré aujourd’hui le président turkmène Serdar Berdymuhamedov et d’autres responsables gouvernementaux, ainsi que des membres de la petite communauté juive. Il regagnera son pays natal vendredi. Le dernier chef de la diplomatie israélienne à se rendre au Turkménistan était Shimon Peres en 1994.

Kohen a également discuté de la coopération commerciale et sécuritaire en Azerbaïdjan. Avant de s’y rendre, il a déclaré qu’en raison de l’emplacement du pays à la frontière iranienne, la relation d’Israël avec lui est « très importante et potentiellement énorme ».

Israël est l’un des plus grands fournisseurs d’armes à l’Azerbaïdjan. Selon des informations non officielles, ce pays d’Asie centrale pourrait autoriser Israël à utiliser des bases sur son territoire pour des opérations de services secrets en Iran, écrit le site Internet du Times of Israel. Israël est l’un des plus grands détracteurs du régime autoritaire iranien et de son programme nucléaire, qui, selon lui, développe une bombe nucléaire. Téhéran s’y oppose et dit vouloir utiliser son programme nucléaire exclusivement à des fins pacifiques.