Nous avons parlé avec Radim Palán peu de temps après avoir battu le record de ski tchèque. La nouvelle valeur est : 248,22 km/h. Il est très heureux d’avoir pu tenir tête à la grande concurrence et n’est plus qu’à 7,5 km/h du nouveau record du monde.

Quel est votre record jusqu’à présent et êtes-vous satisfait du nouveau?

Jusqu’à présent, j’ai une voiture de tourisme de 2017 avec une vitesse de 213 km/h. Nous sommes ici depuis une semaine et maintenant le temps est devenu très agréable, le glaçage cristallin du printemps à la perfection. Lorsque le soleil du matin commencera à fondre un peu, ce sera la neige la plus rapide que vous pourrez rider. De plus, il n’y avait pas de vent, ils nous ont laissé tomber du haut de la colline, j’ai fait quelques erreurs en roulant, et c’est pourquoi le record a été atteint. C’est vraiment une super sensation. Contrairement aux grosses équipes, je fais tout à la maison à genoux, j’ai une mini équipe autour de moi, donc je suis très content que les meilleurs joueurs du monde ne me tirent pas trop dessus.

Eh bien, saviez-vous à l’avance que le record serait battu ?

Bien sûr, et encore mieux, la Coupe du monde, qui se joue dans une compétition de haut niveau. L’objectif d’aujourd’hui était clair, nous pensions juste que les frères Origone prendraient la tête – Ivan Origone détient le record actuel de 2016 – 254,9 km/h. Mais cela s’est passé différemment et Simon Billy a gagné. J’étais huitième à la fin.

Vous êtes ici depuis quelques jours, mais il est presque sur scène ?

Nous sommes arrivés la semaine dernière et avons eu notre première course de Coupe du monde, en provenance d’Idrefajll, en Suède. J’ai aussi immédiatement fait une voiture personnelle avec une vitesse de 218 km/h et dans la même compétition que maintenant j’ai pris la 4ème place.

Comment y êtes-vous arrivé concrètement ?

Je suis en fait encore un débutant, à l’origine un ski crosser, je me souviens encore de l’icône du ski cross Tomáš Kraus.

Comment vous sentez-vous à cette vitesse folle?

Jusqu’à 180 à 200 km selon le type de neige, on a toujours l’impression de skier. Au-dessus de 200 km/h, tout change rapidement. Les lubrifiants ont cessé de jouer un si grand rôle, peu importe votre poids, je pèse plus de 100 kg et l’aérodynamisme commence à dicter. Comment on accorde les matériaux, les bâtons, les spoilers, chaque détail est adapté à la disposition physique.

Je dois me coucher pour être une fléchette et bon pour garder la tête aussi basse que possible. Moins je vois devant moi, plus je vais vite. Nous avons essayé d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 200 km/h sur une surface plane, les skis semblaient flotter sur la neige. Si vous voulez gagner, vous devez les laisser nager à cette vitesse. A plus de 200 km/h, l’air vous pousse brutalement et vous volez littéralement. Un seul faux pouce et cela peut bouleverser une personne.

Alors les sensations changent selon la vitesse ?

Bien sûr, nos skis sont stables jusqu’à 220 km/h, mais ensuite claquent comme des skis de slalom à 80 ou 90 km/h. Nous devons les contrôler davantage même à cette vitesse élevée. Sinon, c’est incroyable comme c’est calme. La vitesse est enivrante. À environ 240 km/h, la pression atmosphérique est énorme. J’essaie de ne pas paniquer, de ne pas ramollir et de garder les skis en surface. C’est incroyable et difficile à comparer à autre chose. Il est préférable de franchir la cible et de commencer à freiner prudemment.

Derrière la ligne d’arrivée, vous commencez lentement à vous redresser et à vous déplier, et vous positionnez vos skis comme s’ils étaient légèrement inclinés.

Que diriez-vous de tomber, tombez-vous souvent?

Vaut mieux ne pas tomber. Je suis content que ça se soit passé ici sans un seul accident. Après tout, si nous faisons tout correctement, il n’y a pas beaucoup de raisons de tomber.

Et si on s’écrase, on brûle généralement un peu tout au plus, heureusement on ne touche jamais rien. Le plus souvent nous tombons dans un coup de vent latéral. Si quelqu’un avait tout réglé correctement, les skis mourraient en tombant, la coque aérodynamique supérieure s’envolerait du casque, mais le casque homologué lui-même resterait sur la tête. Il est important de se retourner sur le dos lors d’une chute, car la colonne vertébrale nous protège. Bien sûr, la combinaison est très rapide et glissante lors de sa chute.

Êtes-vous un peu fou?

Nous ne faisons pas. On peut se demander, mais tout le monde est très prudent et conscient, c’est une question de précision. Nous ne devons pas faire d’erreurs. Nous avons peaufiné chaque morceau de matériel, tout est pensé, le commissaire FIS pèse et vérifie tout. Ce n’est donc pas ce que les fous font et ne peuvent pas faire. Si les conditions n’étaient pas idéales, ils ne nous laisseraient même pas tomber. Il faut avoir de l’expérience, on est passé par là.

Est-ce la vitesse humaine la plus rapide à la surface de la terre ?

Fondamentalement oui. On dit que les parachutistes de course sont capables de voler plus vite lorsqu’ils se trouvent dans une position particulière dans les airs, mais les parachutistes ordinaires volent plus lentement que nous. Nous sommes tout simplement le sport non motorisé le plus rapide au monde.

Vous avez déjà mentionné l’aérodynamique, est-ce que cela joue un grand rôle ?

Le grand. Je vais donner un exemple. Notre catégorie supérieure s’appelle S1. Mais ensuite, il y a S2, ils ont essentiellement le matériel de descente habituel, comme les descentes de la Coupe du monde. Eh bien, quand on roule à 200 km/h, en S2 ils ne roulent qu’à 160-170 km/h sans éléments aérodynamiques particuliers.

Comment se rend-on aux courses ?

Ceux qui souhaitent débuter immédiatement en catégorie S1 doivent avoir de très bons points dans les disciplines de vitesse (descente, super-G) ou de skicross. Sinon, ça commence en S2 et la personne en question a besoin d’au moins un an de préparation. C’est très intéressant de voir comment les débutants le conduisent. Plus récemment, en 2019, le skieur alpin de l’année en Coupe du monde, Nicol Schmidhofer, a tenté sa chance. Il a parcouru 217 km/h, mais n’a terminé que quatrième. C’est la preuve vivante que même les meilleurs au monde ne gagnent pas tout de suite dans notre sport. Parce que d’autres lois sont déjà en vigueur là-bas.

J’ai des skis de 239 cm de long des marques Kästle et Atomic. La norme FIS autorise un maximum de 240. J’ai différents skis pour différentes vitesses et types de neige. Au total, c’est environ 12 paires, et ici à Vars j’ai pris trois skis sur les pistes pour la journée, alors que l’idéal est de trois descentes. Ils diffèrent par la structure, les bords et les virages – flexion. C’est parce que nous utilisons des skis plus courbés pour la neige froide.

Et votre équipe, combien de personnes y a-t-il ?

Je suis ici avec mon copain et un ami. Comparé à d’autres personnes, je suis un amateur, cela vaut beaucoup plus si je peux être le meilleur au monde. Les Français et les Suédois ont des soldats, des entraîneurs et des kinés ici… Je suis mon propre soldat. Je ne dors pas beaucoup, environ quatre heures de sommeil par jour, j’ai hâte de ronfler.

Lorsque vous effectuez le service, qu’est-ce qui est requis ?

Si je savais à l’avance qu’il y aurait trois manèges, j’en ai préparé trois paires. J’ai nettoyé la glisse, l’ai fartée et émoussé les carres selon un angle spécial, mais il fallait que ce soit précisément aux bons endroits et selon le type de neige. Les skis ne doivent pas avoir d’arêtes vives pour ne pas les couper à grande vitesse. J’ai ciré avec une cire de course classique, mais encore une fois, il y a une bizarrerie. Par rapport aux skieurs alpins, j’applique toujours un fart légèrement plus dur que prévu pour la neige et une température donnée – par exemple, j’utilise du vert au lieu du bleu. J’utilise un fer à repasser à air chaud.

Mais assez de punks, nous n’étions dans aucun hôtel, mais dans un petit appartement ordinaire, j’avais donc un service dans le couloir, où d’autres clients me contournaient généralement. Je suis un divertissement pour eux, ils adorent discuter avec nous et applaudir.

Décomposons le matériel, c’est sûrement très différent du matériel de descente habituel ?

Les skis font donc 239 cm de long, 80 mm de large pour la stabilité (c’est à dire plus larges que des skis de descente racing) et ont un rayon de 96 m.Mais vous serez surpris quand je les mettrai sur les carres, ils carve pas mal.

J’ai une chaussure de course apparemment normale avec un flex d’environ 150, mais qui doit être plus douce sur le dessus, un flex de 110. Ils ont été spécialement adaptés par le bootfitter Peter Purda, il est le meilleur de notre pays. Cependant, ils manquent de boucles pour l’aérodynamisme et j’ai dû les abaisser avec du ruban adhésif épais pour rouler. J’ai aussi l’inclinaison ajustée beaucoup plus avancée. Je pense avoir établi un record en ce moment à cause de l’ajustement des chaussures de ski.

À l’arrière de la chaussure, nous avons mis un spoiler, c’est un aileron en forme de goutte qui détourne le flux d’air et nous sommes environ 20 km plus rapides dedans.

Les bâtons sont également différents de ceux de la descente. Ils sont plus courbés, beaucoup plus courts, mais doivent mesurer au moins 100 cm de long. Ils sont également spécialement équilibrés pour que j’aie une partie lourde dans les mains et une partie légère sur le dessus. Le manche est ensuite coulé avec du plomb.

Les combinaisons personnalisées sont faites de polyuréthane, de polypropylène, de polyester et de lycra – nous l’appelons « latex » en argot. Il est presque toujours rouge, car c’est la couleur la plus rapide et, par exemple, en noir, il chauffera beaucoup au soleil. Avant de le conduire, nous pulvérisons encore du silicone pour la vitesse. C’est brutal à porter car il s’enroule autour de vous comme un fou. J’ai besoin d’un ami pour m’aider à m’habiller et à me déshabiller. Nous portions des côtes fines sous la salopette, des mi-bas de compression pour les bottes, qui étaient très serrés, et nous avions des gants fins non respirants faits d’un matériau similaire à la salopette.

Le casque est également assez compétent, différent du casque de descente. Le mien est comme un cocon doux et une coque aérodynamique se trouve dessus. La couleur est aussi la seule chose qui nous distingue, j’ai le bleu maintenant.

Le casque est ensuite relié à la colonne vertébrale qui est placée sous la combinaison, améliorant l’aérodynamisme.

Il faut avoir une bonne préparation sèche, prêt physiquement. Nous allons à la gym, au yoga. En tant que skieurs alpins, nous sommes des athlètes polyvalents qui doivent être capables de tout. Parfois, nous allons aussi au tunnel aérodynamique de Letňany, et maintenant je veux régler l’aérodynamique à CTU.

L’hiver, on ne peut pas aller sur les pistes, donc les conditions sont idéales pour s’entraîner ici à Vars, par exemple. Mais c’est similaire aux disciplines alpines, par exemple nous entraînons aussi des courses de chevaux. Je fais partie d’une équipe privée espagnol-anglais-tchèque, donc parfois nous pouvons aussi nous entraîner sur des pistes fermées, par exemple en Andorre à Grandvalira, où se déroule actuellement la finale de la Coupe du monde.

Jeudi, nous skierons normalement et à partir de lundi, la prochaine course de Coupe du monde débutera à Vars, qui a été reportée de la Suède. Je suis actuellement classé 5ème au classement général (l’année dernière j’étais classé 4ème), donc je continuerai à lutter pour la médaille de bronze.

Nous n’avons rien. Nous ne faisons même pas partie d’un syndicat. Il n’y a pas d’argent dedans. Mais je veux que les jeunes émergent – et peut-être que mon palmarès y contribuera. Pour tenter le coup, ils mettent de côté leur peur de la vitesse et étudient l’aérodynamisme et la glisse sur skis. Le Speedski est le complément parfait à la formation continue d’Ester Ledecká.

Je veux deux autres courses en République tchèque cette année. L’année dernière, il était au bout du pont géant à Harrachov, il y avait 80 personnes là-bas et 50 d’entre eux étaient des enfants, nous voulons le répéter. Ou même en Basse-Moravie.