Ils passèrent trois semaines en mer à errer en vain, cherchant un port qui les recevrait. Ce n’est que vendredi que les 230 migrants à bord de l’organisation humanitaire SOS Méditerranée ont pu accoster à Toulon dans le sud de la France. Au port militaire là-bas, elle a terminé son voyage à 8h15, a rapporté l’AFP.

234 personnes se trouvaient initialement à bord, ce qui a entraîné un échange de tirs diplomatiques entre la France et l’Italie, dont quatre ont été secourues par hélicoptère pendant le voyage. Les passagers selon le journal Var-Matin des citoyens maliens, libyens, tchadiens et soudanais fuyant la guerre, la pauvreté et l’oppression. Certains d’entre eux ont été torturés en chemin, des femmes ont été violées. Il y avait également 57 mineurs à bord.

L’acceptation du navire à Toulon a été annoncée par le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin lors d’une soirée à la télévision TF1. « A la demande du Président de la République, je stipule que ce navire ne sera accepté qu’avec une exception compte tenu des quinze jours d’attente en mer subis par les autorités italiennes pour les passagers. » elle dit.

Dans le même temps, Darmanin a salué la « solidarité européenne » – selon lui, les deux tiers des migrants de l’Ocean Viking seront accueillis par neuf autres pays européens. Il s’agit notamment de l’Allemagne, de la Croatie, de la Roumanie, de la Bulgarie, de la Lituanie, de Malte, du Portugal, du Luxembourg et de l’Irlande. « Nous l’offrons aussi aux Italiens, mais ils n’en veulent pas », a ajouté le ministre.

Darmanin a précédemment critiqué la réaction du nouveau gouvernement italien. Le cabinet dirigé par le nouveau Premier ministre Giorgia Meloni a clairement indiqué qu’il n’ouvrirait pas ses ports à l’Ocean Viking, ce que Darmanin a qualifié d’incompréhensible. Son homologue italien Matteo Piantedosi a rétorqué que les actions de la France étaient incompréhensibles car « l’Italie a accepté 90 000 migrants cette seule année ».

Darmanin a indiqué que le différend sur la réception du navire aurait un impact sur les relations bilatérales entre les deux pays voisins. « Les Italiens doivent respecter les règles européennes », a soutenu le ministre de l’Economie Bruno Le Maire, évoquant la règle selon laquelle les navires en difficulté doivent recevoir le port le plus proche.

Pour l’asbl SOS Méditerranée, la décision du gouvernement français est un soulagement, mais le directeur de l’association évoque aussi un arrière-goût amer : « La situation d’Ocean Viking montre qu’il est très important pour les pays européens de mettre en place un mécanisme de distribution permanent » pour migrants secourus en Méditerranée, pense la réalisatrice de SOS Méditerranée Sophie Beau, qui dénonce la souffrance des personnes à bord du navire humanitaire.

A Toulon, les opinions sur l’accueil des réfugiés varient. Vendredi, deux manifestations avaient lieu dans la ville – l’une était organisée en faveur de l’accueil des réfugiés par l’association Collectif Migrants 83, l’autre à l’appel de l’homme politique d’extrême droite et ancien candidat à la présidentielle Éric Zemmour (lui-même descendant d’Algérien parents). 200 personnes se sont réunies pour le premier événement.

Le maire socialiste de Marseille, Benoît Payan, était également prêt à accepter le bateau, mais les autorités lui en ont donné un, selon la station. Europe 1 préférence à Toulon plus petit, dont le port militaire était fortement fortifié et inaccessible au public. A part ça, tout est géré directement par l’Elysée, a ajouté la radio.

Les passagers de l’Ocean Viking passeront leurs premiers jours dans le centre fortement fortifié, qui, selon un porte-parole du ministère de l’Intérieur, n’est pas un territoire français mais une zone internationale temporaire. Après une assistance de base, les fonctionnaires doivent aider les migrants à remplir les demandes d’asile. Seront notamment accueillis les mineurs, qui attendent d’abord des mesures pour déterminer s’ils sont vraiment aussi âgés qu’ils le prétendent. S’il n’est pas confirmé qu’il est mineur, il doit quitter l’hôtel et rejoindre un autre adulte. Des médecins et des professeurs les attendaient à l’hôtel.

Au total, la France a déployé six cents policiers, fonctionnaires, médecins et autres professions libérales pour recevoir les personnes du navire Ocean Viking.