Le championnat du monde mettra en vedette les meilleurs joueurs. C’était la tâche de l’organisation internationale de football FIFA lors de sa création en 1904.

Cependant, cela n’a pas fonctionné lors du troisième championnat de France. Josef Bican, le meilleur tireur du XXe siècle, est porté disparu. Pour des raisons politiques.

L’inaccessible « Pepi » est né en 1913 sous l’Empire austro-hongrois de parents tchèques à Vienne, où il a grandi en jouant au football. Après l’effondrement de la monarchie, il devient citoyen autrichien et représente le pays aux Championnats du monde de 1934 en Italie.

À l’été 1937, il rejoint le Slavia en tant qu’attaquant doté de qualités de tir extraordinaires, qu’il prouve sous l’uniforme rouge et blanc. En 1937/1938, il réalise de belles performances pour amener le Slavia à remporter la Coupe d’Europe centrale, la compétition de clubs la plus prestigieuse de l’époque. Avec lui au sommet, la Tchécoslovaquie pourrait songer à s’emparer du trône mondial.

À l’automne, il a demandé la citoyenneté du pays de ses ancêtres. La procédure s’est éternisée et n’a pas permis de se qualifier pour le championnat. « En fait, il possédait déjà la citoyenneté, mais toutes les conditions n’étaient pas remplies, même formellement », explique l’historien Zdeněk Zigmund, grand connaisseur de l’époque.

En dehors de cela, il y avait beaucoup de pression de la part d’adversaires qui concouraient également pour des médailles en France pour qu’il ne joue pas. Sans Bican, les espoirs de l’équipe tchécoslovaque se sont considérablement réduits.

Cependant, d’un point de vue documentaire, Bican aurait pu rejoindre l’Empire allemand. Son Autriche natale s’est qualifiée pour le championnat, mais après l’Anschluss (13 mars 1938), elle a été incorporée de force au gouvernement de Berlin. Et Bican devint automatiquement citoyen de l’Empire.

L’Allemagne est également venue en France avec de grandes ambitions, d’autant que la sélection s’est enrichie des meilleurs footballeurs de l’équipe autrichienne qui n’existe plus. Cependant, ils n’ont pas poursuivi Bicana. Selon les historiens, un rôle important a été joué par le fait que la propagande nazie a rejeté les renforts « d’origine non aryenne ». Ils pensaient pouvoir remporter le championnat avec des sangs purs.

L’Europe entière tremblait déjà face à l’expansionnisme d’Hitler, c’est pourquoi l’arrivée d’une équipe nazie avec une droite traditionnelle était très frustrante pour les partisans d’un État démocratique.

Cependant, les représentants confiants du crime allemand se sont heurtés au premier obstacle. La Suisse les a bravement combattus au Parc des Princes Paris, le premier duel s’est soldé par un match nul. Une revanche a été décidée cinq jours plus tard, la Suisse s’imposant 4-2, malgré une défaite 0-2 et des drapeaux à croix gammée flottant au-dessus du stade.

« Quand l’Allemagne est partie, tout le monde était soulagé », a rappelé le président français de la FIFA, Jules Rimet, dans son livre sur la Coupe du monde.

Le titre a été défendu par un autre pays très nationaliste, l’Italie, mais en termes d’esprit sportif, les joueurs ont très bien performé en termes d’esprit sportif. Et Silvio Piola, créateur de cinq buts, marquant deux fois en finale contre la Hongrie, a été déclaré meilleur avant-centre.

Josef Bican a acquis la citoyenneté tchécoslovaque immédiatement après le championnat, menant la formation offensive lors de la victoire amicale 6-2 qui a suivi en Suède en août, au cours de laquelle il a marqué trois buts. Mais le championnat de France est terminé. Les médaillés d’argent en titre se sont retrouvés en quarts de finale, où ils ont été éliminés par le Brésil.

C’est dur sans un roi du shooter.

La tentative de Bican de devenir citoyen du Reich était de nouveau sous protectorat, mais les prouesses de tir du Slavia Prague furent rejetées. « Père se retournera dans sa tombe », fut sa déclaration audacieuse.

Coupe du Monde 1938 – France

Participants (15) : France, Italie, Allemagne, Suisse, Pays-Bas, Tchécoslovaquie, Hongrie, Indes orientales néerlandaises, Suède, Cuba, Roumanie, Norvège, Brésil, Belgique, Pologne

Demi finales: Hongrie-Suède 5:1, Italie-Brésil 2:1

Pour la 3ème place : Brésil-Suède 4:2 (1:2)

Final: Italie-Hongrie 4:2 (3:1)

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