Après l’élimination de la Russie en raison de l’invasion de l’Ukraine, sept équipes débuteront ce jeudi les barrages européens pour se disputer les trois dernières places du continent pour le Mondial Qatar-2022 (du 21 novembre au 18 décembre).

Cristiano Ronaldo, Robert Lewandowski, Zlatan Ibrahimovic, Gianluigi Donnarumma, Gareth Bale, David Alaba… Certaines de ces stars du football européen ne se rendront pas au Qatar et devront regarder la Coupe du monde à la télévision, tout comme l’attaquant du Borussia Dortmund Erling Haaland, dont le choix, la Norvège, a été éliminé en phase de groupes et ne s’est même pas qualifié pour les playoffs.

L’essentiel de l’attention des fans de football se portera sur le tableau C de ce barrage, où le Portugal et l’Italie s’affrontent, si bien que l’un des deux derniers champions d’Europe sera éliminé de la Coupe du monde.

A 37 ans, Cristiano Ronaldo affronte sa dernière chance de disputer la Coupe du monde, qui sera la cinquième de la star portugaise, et s’il n’atteint pas l’objectif, ce sera la fin d’un âge d’or. Le football portugais, qui a culminé à l’Eurocopa-2016, est devenu le seul titre international de la Seleçao.

Mais avant d’atteindre la finale dramatique contre l’Italie mardi prochain à Porto, le Portugal devra surmonter les obstacles de la Turquie ce jeudi et devra le faire avec de lourdes pertes sur la défensive (Ruben Dias, Pepe, Semedo, Ruben Neves, Anthony Lopes, Joao Cancelo , Renato Sanchez).

L’Italie, privée de la star Federico Chiesa blessée de longue date, doit battre la Macédoine du Nord à Palerme, une équipe déjà capable de s’imposer en Allemagne en phase de groupes.

En représailles à l’invasion de l’Ukraine par l’armée russe, la FIFA a décidé d’exclure la Russie de la course à la Coupe du monde, permettant au Polonais Robert Lewandowski de se qualifier directement pour la finale de mardi prochain, face au vainqueur du duel de jeudi entre la Suède et la République tchèque.

Les trois équipes qui remporteront ce barrage rejoindront 10 autres équipes européennes qui ont décroché des tickets directs en se classant premières de leurs groupes de qualification respectifs : Danemark, Allemagne, France, Belgique, Croatie, Espagne, Serbie, Angleterre, Suisse et, le Pays-Bas.

— Programme des éliminatoires européennes de la Coupe du monde Qatar-2022 du jeudi 24 mars (tous les matchs à 13h45) :

. Tableau A

Pays de Galles – Autriche à Cardiff

Ecosse v Ukraine REPORTÉ

. Tableau B

* Russie – Pologne ANNULÉ

Suède – République tchèque à Solna

. Tableau C

Italie – Macédoine du Nord à Palerme

Portugal – Turquie à Porto

. Finale le mardi 29 mars (13h45)

Pologne – Suède/Rép. tchèque

Portugal/Turquie – Italie/Macédoine du Nord

A une date à déterminer :

Pays de Galles/Autriche – Ecosse/Ukraine

REMARQUE : la Pologne s’est qualifiée directement pour la finale des barrages après l’élimination de la Russie en représailles à l’invasion de l’Ukraine par l’armée russe.

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