L’Europe a une structure de sécurité sans pareille, intégrée dans un réseau complexe de traités, de règles et d’institutions. Malgré sa sophistication, l’ordre de sécurité européen n’est pas un produit fini, mais un produit en constante révision.

Les structures de sécurité de l’Europe se sont construites par étapes, sur plusieurs décennies. Les fondations ont été posées lors de la conférence de Yalta de 1945, où le président américain Franklin D. Roosevelt, le Premier ministre britannique Winston Churchill et le dirigeant soviétique Joseph Staline ont réorganisé l’Europe en divisant la région en sphères d’influence, plaçant la posture de sécurité de l’Europe à un niveau plus stable et acceptable. prévisible.

Trois décennies plus tard, en 1975, le sommet d’Helsinki sur la sécurité et la coopération en Europe a contribué à apaiser les tensions de la guerre froide. Dans les années 1990, la Conférence a été instituée en tant qu’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).

Malgré cet accord important, la chute de l’Union soviétique a profondément secoué l’Europe. Le dernier dirigeant soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, a reconnu les changements auxquels la Russie serait confrontée dans les décennies à venir. « Nous vivons dans un nouveau monde », a-t-il déclaré dans un discours qui a officiellement dissous l’Union soviétique le 25 décembre 1991. Entre 1989 et 1991, le Kremlin a perdu le contrôle d’une zone plus grande que l’Union européenne.

Dans le « nouveau monde » que Gorbatchev a appelé, cette partie du territoire perdu occupe une place unique dans le cœur et l’esprit des dirigeants russes : l’Ukraine. Yevgeny Primakov, qui était ministre des Affaires étrangères de la Russie lorsque, en tant que secrétaire général de l’OTAN, j’ai négocié l’accord qui permettrait le premier élargissement de l’Alliance après la fin de la guerre froide, m’a répété à plusieurs reprises : « L’Ukraine est dans mon cœur. »

L’acte établissant des relations mutuelles entre l’Alliance et la Russie a été signé en mai 1997. Lors d’un sommet de l’OTAN à Madrid environ six semaines plus tard, la Hongrie, la Pologne et la République tchèque ont été invitées à s’y joindre. Quant à l’Ukraine, elle a signé une Charte de partenariat spécial avec l’OTAN. Elle ne rejoindra pas l’Alliance, mais deviendra un interlocuteur privilégié avec l’Occident.