En France, comme dans d’autres pays européens, les personnes ne sont autorisées à sortir de leur appartement que pour faire des courses ou pour consulter un médecin. Si possible, ils devraient travailler à domicile. Les restaurants, cafés, bars et magasins, à l’exception de ceux dont les gens ont besoin pour vivre, ont été fermés. Ces mesures strictes sont en vigueur du 17 mars au 15 avril. Il est probable que leur validité sera prolongée, écrit Reuters.

Les invités au débat diffusé dimanche à la télévision française ont été choqués par les images de nombreux Parisiens marchant le long des rives de la Seine, courant sur les trottoirs et les rues sans voitures et profitant du temps ensoleillé. « Quand on voit des images comme celle-ci, quand on voit un comportement comme celui-ci, c’est incompréhensible », a déclaré à BFM TV Jean Rottner, président de l’assemblée régionale française la plus touchée du Grand-Est.

Valérie Pécresse, responsable de la région centre de la France Ile-de-France, qui comprend Paris, a déclaré que la situation à Paris était encore trop grave pour commencer à penser à assouplir les restrictions à la liberté de circulation. « Restez chez vous autant que possible », a-t-il exhorté les habitants.

Dimanche, deux trains à grande vitesse TGV ont transporté davantage de patients nécessitant des soins intensifs de la région parisienne vers les hôpitaux de Bretagne. Le représentant du ministère de la Santé, Jérôme Salomon, a indiqué samedi que 566 patients avaient été transférés des zones les plus touchées par le coronavirus vers d’autres régions de France.

L’agence AP écrit qu’un État français centralisé avec une présidence forte facilite le transfert d’urgence des patients d’un bout à l’autre du pays, et même vers les territoires d’outre-mer. Mais l’épidémie a également révélé les failles du système hospitalier public français, qui a souffert de la réduction des coûts au cours des dernières décennies.

Lorsque le président Emmanuel Macron est venu visiter un hôpital parisien, qui luttait contre un assaut de patients infectés par le coronavirus, l’un des neurologues locaux lui a demandé d’investir massivement dans le secteur de la santé. « Quand il s’agit de sauver Notre-Dame, beaucoup de gens sont émus », a déclaré le docteur François Salachas au chef de l’Elysée.

Il a évoqué la célèbre cathédrale de Paris, gravement endommagée par un incendie il y a un an. Peu de temps après, des institutions financées par des fonds publics et privés ont promis une aide financière substantielle pour restaurer l’un des symboles de la métropole française. « Cette fois, il s’agit de sauver un hôpital public qui brûle à peu près au même rythme que Notre-Dame », a déclaré Salachas.

Selon l’AP, de nombreuses personnes en France pensent que Macron a sous-estimé à quel point le coronavirus frappera son pays. Des critiques similaires ont été adressées aux dirigeants d’autres pays, comme les États-Unis ou le Brésil.

En février, lors d’une visite à Naples, Macron a embrassé plusieurs fois le Premier ministre italien en signe qu’il n’avait rien à donner. Actuellement, la contagion s’est propagée dans toute la France, mais en raison de tests limités, les autorités sanitaires n’en sont pas encore conscientes. Début mars, il s’est rendu au théâtre à Paris avec sa femme, et le metteur en scène a écrit sur Twitter que le président voulait montrer que « la vie continue ».

Et dans la première quinzaine de mars, alors que le coronavirus faisait déjà des ravages en Italie, le premier tour des élections municipales a eu lieu en France. La première dame Brigitte Macron s’est promenée le long des rives de la Seine, qui regorgeait de Parisiens profitant du soleil malgré les directives de distanciation sociale.

Et ce n’est que le 16 mars que Macron a annulé et déclaré la guerre au coronavirus et une quarantaine nationale. Une semaine plus tard, il est apparu pour la première fois avec un masque sur le visage dans un hôpital de campagne de la ville de Mulhouse, dans l’est de la France, qui est devenue l’un des foyers d’infection du pays.