Lors d’un référendum interne, les salariés d’Air France ont étonnamment rejeté le projet d’accord d’augmentation salariale. Le patron de l’entreprise, Jean-Marc Janaillac, qui reste en fonction selon les termes de l’accord, a annoncé aujourd’hui sa démission. En première réaction, le gouvernement français a annoncé qu’il revenait à la direction de la compagnie aérienne de gérer la situation.

55,4 pour cent des électeurs ont levé la main contre l’accord, a rapporté l’AFP. Plus de 80 pour cent des 46 700 salariés ont participé au référendum. « J’accepte les conséquences de ce vote… et je démissionnerai », a déclaré Janaillac aux journalistes quelques minutes après l’annonce des résultats du vote. La direction de la compagnie franco-néerlandaise Air France-KLM présentera sa démission dans les prochains jours.

« Il appartient au conseil d’administration de déterminer comment l’entreprise va sortir de cette crise actuelle », ont déclaré les ministères français des Finances et des Transports dans un communiqué commun. L’État français détient 14,3 pour cent de l’entreprise, ce qui en fait le principal actionnaire de ses actifs.

La compagnie a été confrontée à 13 jours de grève depuis février, la forçant à annuler de nombreux vols. L’entreprise estime les pertes à au moins 300 millions d’euros (7,6 milliards de couronnes). Pour l’instant, le syndicat prévoit de poursuivre une autre grève. Les plus proches devraient avoir lieu les 7 et 8 mai.

Le groupe Air France-KLM a creusé sa perte au premier trimestre à 118 millions d’euros (trois milliards de couronnes) contre 33 millions d’euros il y a un an. La compagnie aérienne a prévenu aujourd’hui, avant même le vote, qu’elle s’attendait à une baisse de ses bénéfices cette année en raison d’une grève dans sa principale division française.

Air France doit réduire ses coûts pour rivaliser avec ses concurrents à bas prix et avec la nouvelle concurrence asiatique. Plusieurs autres compagnies aériennes européennes, comme Lufthansa et British Airways, ont mis en place des mesures d’austérité ces dernières années malgré l’opposition et les grèves des employés, rappelle Reuters.