Il semblait que la France perdrait ses éliminatoires du Championnat d’Europe 2024 avec une victoire cruciale de dernière minute en Irlande. La tête de Nathan Collins a volé dans le filet alors que la main du gardien Mike Maignan s’est miraculeusement envolée pour sauver le deuxième mondial lors d’une victoire 1-0. « Quel arrêt », a déclaré l’entraîneur français Didier Deschamps.
Maignan est devenu le nouveau numéro un français après le retrait d’Hugo Lloris de l’équipe nationale après l’argenterie de la Coupe du monde de l’an dernier au Qatar.
Le gardien de l’AC Milan, âgé de 27 ans, a pris un excellent départ pour se qualifier pour l’Euro 2024. Lors de la victoire 4-0 à domicile contre les Pays-Bas, il a sauvé un penalty, à Dublin, il a particulièrement brillé contre la tête de Collins d’un corner tardif.
« Quel arrêt, nous savons que Mike peut le faire. Il a une grande qualité, des paramètres physiques et la bonne mentalité. Il a obtenu une pénalité vendredi mais c’est beaucoup plus important », a déclaré Deschamps.
« Je n’ai jamais douté de lui. C’est un grand leader et un grand joueur », a poursuivi l’entraîneur de 54 ans.
À la 50e minute, le défenseur Benjamin Pavard a décidé le match avec un tir d’exhibition de loin, mais à la place l’Irlandais a égalisé les favoris. « Nous avons fait tout ce qu’il fallait pour gagner. Le grand arrêt à la fin était presque aussi important que le but », a rappelé Deschamps à propos du moment clé.
Son partenaire Stephen Kenny a également apprécié la réaction de Maignan : « C’était une intervention d’un autre monde », a dû admettre le stratège vaincu. « Nous sommes déçus de ne pas avoir obtenu au moins un point », a regretté l’entraîneur irlandais.
Au contraire, il s’est félicité de la façon dont l’équipe locale a gardé la main sur l’attaquant vedette des « Bleus » et nouveau capitaine Kylian Mbappé.
« Nous avons regardé les vingt derniers matchs de la France et aucun d’eux n’était Mbappé, que j’ai élu meilleur joueur du monde, donc peu impressionnant. Je ne l’ai jamais vraiment vu », a déclaré Kenny.
Deschamps a également félicité les adversaires pour leur solide performance défensive. « Ils ont fait du bon travail. Nous avons marqué quatre buts vendredi mais nous n’étions pas trop dangereux ici, ce qui témoigne du travail défensif irlandais. C’étaient deux matchs différents », a déclaré l’entraîneur des champions du monde 2018.
« Nous sommes satisfaits d’être entrés dans les qualifications, il y a beaucoup de points positifs ici. Nous avons obtenu six points, marqué cinq buts et n’en avons pas encaissé. Nous avons un calendrier difficile. L’équipe d’Irlande n’a pas joué vendredi, ils étaient frais et les fans les ont poussés vers l’avant », a déclaré Deschamps.
« Pionnier d’Internet. Faiseur de troubles. Amateur passionné d’alcool. Défenseur de la bière. Ninja zombie. »
