« Adolf Hitler était ministre à côté de Netanyahu ! West était un véritable collaborateur », a écrit Mekhissi-Benabbad, 38 ans, qui a pris sa retraite de l’athlétisme plus tôt cette année.

Oudéa-Castéra s’est dite choquée par de tels propos dans cette situation tragique. « Cette comparaison désastreuse se joue de la manière la plus dégoûtante et est très loin des valeurs universelles de paix que le sport a toujours défendues, ainsi que des valeurs olympiques que vous pouvez incarner chez nombre de nos compatriotes », », a déclaré le ministre, cité par l’AFP.

La déclaration de Mekhissi-Benabbad a également été critiquée par le maire de Reims, ville natale du recordman d’Europe. « Dire qu’une telle personne porterait l’uniforme de l’équipe de France ! J’ai honte de notre ville… Quelle catastrophe ! » » a écrit le maire Arnaud Robinet sur le réseau social X.

Mekhissi-Benabbad, d’origine algérienne, a remporté des médailles d’argent olympiques aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 et de Londres en 2012, et a terminé troisième à Rio de Janeiro en 2016. En plus de quatre titres au 3 000 m steeple en 2010, 2012, 2016 et 2018, il a également a remporté le 1500 m aux Championnats d’Europe en 2014.

Israël bombarde la bande de Gaza depuis trois semaines en réponse à une attaque brutale du Hamas le 7 octobre qui a tué 1 400 personnes, dont des femmes et des enfants. Selon le Hamas, 8 800 personnes ont été tuées dans les bombardements dans la bande de Gaza, dont 3 648 enfants. Ces données ne peuvent pas être vérifiées de manière indépendante.