Nahel aime les motos et le rap. Il a grandi à Nanterre dans le domaine Pablo-Picasso, à proximité du quartier d’affaires de La Défense à Paris. Sa vie a été marquée par des démêlés mineurs avec la justice.

« Nahel est un gars facile à vivre. OK, il a commis quelques délits, mais en réalité, quelle est la raison pour laquelle il l’a tué ? » Saliha, 65 ans, qui vit dans le même quartier, a déclaré aux journalistes.

Lors d’un rassemblement à la mémoire du jeune homme jeudi, des manifestants ont critiqué ce qu’ils ont qualifié de traitement injuste des jeunes hommes d’ascendance africaine par la police et d’autres forces de l’ordre françaises. La famille de Nahel vient d’Algérie.

« Nahel, c’est tous nos enfants » » a déclaré un autre manifestant lors de la manifestation, qui a fini par devenir violente.

La mère au cœur brisé de Nahel, Mounia, l’a décrit comme son meilleur ami qui comptait tout pour elle. Mais il n’a pas imputé sa mort à l’ensemble des forces de police. « Je ne blâme pas la police, je blâme une seule personne : celle qui a tué mon fils. » il dit.

La France est dans le chaos depuis mardi. Selon le ministère de l’Intérieur, la police a arrêté 1 311 personnes la nuit dernière. Dans le même temps, le ministère a enregistré qu’environ 1 350 véhicules ont pris feu et que 234 bâtiments ont été endommagés par un incendie ou d’autres causes pendant la nuit.

Le sort du jeune homme a eu un écho au-delà de la France, notamment en Algérie. Le ministre algérien des Affaires étrangères s’est dit préoccupé par la mort d’un jeune homme lors d’une opération de police et a déclaré que la France avait l’obligation de protéger des personnes comme Nahel.

Nahel a perdu la vie mardi matin peu après avoir été arrêté par la police alors qu’il conduisait sa voiture. Lorsqu’il a refusé de répondre à ses appels et est reparti, l’un des policiers lui a tiré dessus à bout portant. Le jeune homme est décédé des suites de ses blessures peu de temps après. La vidéo de la fusillade s’est rapidement répandue sur les réseaux sociaux et a profondément choqué les Français.