Selon un reportage de la BBC mardi, le journaliste Hank Albarelli a trouvé dans les archives des documents de la CIA mentionnant un document intitulé « Re: Pont-Saint-Esprit et dossiers F.Olson » et le texte « Entre les mains de Belin, dites-lui de prendre prends-en soin. » c’est ce qui a enterré ça.

F. Olson était censé être Frank Olson, un scientifique travaillant pour la CIA en tant que chef de la recherche sur le LSD en août 1951, lorsque se produisirent les événements de la ville provençale. David Belin était président de la Commission Rockefeller, créée par la Maison Blanche en 1975 pour enquêter sur les pratiques illégales de l’agence à travers le monde.

Albarelli a affirmé que si les documents n’étaient pas « enterrés » et pouvaient être retrouvés, ils fourniraient la preuve que la CIA expérimentait le LSD sur les habitants de Pont-Saint-Esprit.

Léon Armunier, 87 ans, a expliqué à la BBC comment, le 16 août 1951, alors qu’il était facteur, il parcourait son quartier à vélo lorsqu’il fut frappé par d’intenses nausées et de folles hallucinations.

« C’était fou. J’avais l’impression de rétrécir et de rétrécir tout le temps. Puis j’ai commencé à brûler et des serpents se sont enroulés autour de mes mains », se souvient Armunier.

Parce qu’il est tombé de vélo et s’est blessé, une ambulance l’a emmené dans un hôpital près d’Avignon. Là, ils l’ont mis dans une camisole de force et l’ont mis dans une chambre avec trois jeunes hommes qui étaient attachés à leurs lits parce qu’ils avaient déjà tenté de sauter par la fenêtre.

« Ils se tordaient sauvagement, criaient, et le bruit du lit en métal qui rebondissait était insupportable. « Je préférerais mourir plutôt que de revivre ça », a déclaré Armunier.

Dans les jours suivants, des dizaines d’autres personnes ont développé des symptômes similaires. Les médecins ont expliqué que le problème était dû au pain d’une boulangerie locale, fabriqué à partir de farine de blé infestée de pilon violet (Claviceps purpurea). Ce champignon parasite les graminées et les céréales et son stade d’hivernage est l’ergot toxique. Cela provoque une mycotoxicose dans le corps humain appelée ergotisme.

Albarelli affirme cependant avoir obtenu un mémo de la CIA de 1954 dans lequel l’un de ses agents décrit une rencontre avec des représentants de l’entreprise chimique suisse Sandoz. Dans son usine, située à plusieurs centaines de kilomètres de Pont-Saint-Exprit, on produisait à cette époque du LSD.

L’agent rapporte qu’un représentant de Sandoz a déclaré après quelques verres : « Le secret du Pont-Saint-Esprit, c’est qu’il n’y a pas du tout d’ergot dans le pain !

À cette époque, les États-Unis essayaient de créer des armes biologiques pouvant être utilisées dans des conflits militaires. Dans les années 1950, le film traite principalement de la guerre dans la péninsule coréenne ainsi que des tensions croissantes de la guerre froide.

Selon Albarelli, un rapport secret du gouvernement américain datant de 1949 encourageait les militaires à mener des expériences avec le LSD directement sur le champ de bataille.