Paris – Très mauvais. Gosse. Peut-être qu’aucun joueur de tennis au monde aujourd’hui ne correspond mieux à cette étiquette française qu’Ernests Gulbis.

Le Letton de 25 ans est habitué à être le centre de l’attention depuis qu’il est enfant, mais il se retrouve désormais au centre de l’attention lors d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière.

À Roland-Garros, l’insolent Letton s’est fait un nom et a remporté son deuxième quart de finale dans un tournoi du top quatre après six longues années grâce à une bataille réussie en cinq sets avec le légendaire Roger Federer.

Courtoisie? Ne regardez pas Gulbis ici

Mais Gulbis n’est pas humble et veut plus. Plus. La France est pour lui la terre promise cette année, il a remporté deux titres ici, à Marseille et à Nice. « J’espère que Paris sera le prochain. J’ai un but et rien ne peut m’arrêter. J’ai vécu des moments difficiles, donc je sais comment les affronter », a déclaré le joueur letton.

Le premier pas? En demi-finale, il vise à éliminer un autre adversaire favori à Roland-Garros, le numéro six mondial Tomáš Berdych, qui joue très confortablement (voir le rapport en ligne d’Aktuálně.cz ICI).

On le traitait de gamin gâté, de salaud, de chauvin, de primitif. Mais aussi pour les grands joueurs avec un grand talent. Gulbis est un homme à deux visages, et il est de loin plus célèbre pour son côté négatif.

Chaque déclaration a provoqué un tollé

Plus récemment cette semaine à Paris. Il a fait sensation avec ses déclarations sur les femmes dans le tennis, considérées par une grande partie du public comme purement chauvines.

« Je ne veux pas que ma sœur joue au tennis. Ce genre de vie ne convient pas aux filles, elles doivent consacrer plus de temps à la famille », a déclaré la Lettone, déclenchant une vive discussion. Comme c’est son habitude.

« Que puis-je dire à ce sujet ? Je pense que certains de ses propos ne peuvent pas être pris au sérieux », a répondu la belle russe Maria Sharapova à la malheureuse déclaration de Gulbis.

Contrairement à Djokovic, il ne connaît pas le travail acharné

Son éducation est à blâmer, disent de nombreux opposants à Gulbis. Le petit Ernests est né il y a vingt-cinq ans d’un des hommes d’affaires les plus riches et les plus influents de Lettonie. Il porte le nom de l’écrivain Hemingway et a vécu dans le luxe dès son plus jeune âge. Bien entendu, l’argent de sa famille l’a également aidé à lancer sa carrière de tennis.

Gulbis a un grand talent, mais il n’a pas l’intention de le développer longtemps avec aucun effort. Il s’est entraîné en Allemagne avec Novak Djokovic alors qu’ils étaient tous deux adolescents.

« Quand nous avions treize ou quatorze ans, Novak était très passionné. J’allais dans ma chambre après l’entraînement, je mangeais du nutella et je jouais à la Play Station. Il sortait pour courir à la place. C’était la différence entre nous. Il avait du talent et du dur. du travail, du travail, je n’ai que du talent », avouait il y a quelques temps le numéro 18 mondial.

Selon Gulbis, les étoiles sont ennuyeuses

Djokovic, ainsi que les autres plus grandes stars du tennis contemporain, à savoir Nadal, Murray et Federer, sont assez souvent mandatés par Gulbis. L’année dernière, il a dit que c’était ennuyeux.

« Je les respecte, mais regardez leurs interviews. La passion comme dans la boxe, le basket-ball ou le hockey me manque. Les gens veulent voir plus de compétition dans le tennis. Des réponses comme : L’adversaire a bien joué, mais j’ai joué un peu mieux. C’est absurde. Pourquoi ne disent-ils pas, par exemple : j’ai gagné le match, je lui ai botté le cul, il était pire que moi, alors il est rentré chez lui. Ce genre d’attitude au tennis me manque », a déclaré Gulbis au magazine Sports Illustrated.

Sexe, drogue et rock’n’roll ? Plus maintenant

Son incident en 2009, lorsqu’il a passé une nuit dans une prison suédoise pour avoir amené une prostituée dans un hôtel, est légendaire. « Quand je rencontre une fille, je ne lui demande pas quel est son métier. Est-elle coiffeuse ou quelque chose du genre. Je ne révèle pas non plus mon métier, généralement je dis que je suis musicien. Alors je me fâche contre la fille.  » Gouvernement suédois. Mais c’est drôle, je pense que tout le monde doit passer une nuit en prison à un moment donné », avait alors commenté Gulbis à propos d’une « nuit dans le donjon ».

Même s’il discutait des prostituées, il a récemment admis que sa vie avait longtemps été basée sur la devise « Sexe, drogue et rock’n’roll ». Selon Gulbis, c’était il y a longtemps. « Maintenant, je travaille pour réaliser quelque chose. Difficile et sans aide. Et les résultats viendront bientôt », a promis le Letton à Roland-Garros.

Cependant, il ne permet même pas que certains vices soient commis. Par exemple, la destruction traditionnelle des roquettes. Aucun autre joueur de tennis du circuit ne peut l’égaler dans cette activité. « Je veux faire du bruit sur tous les terrains du monde », a plaisanté Gulbis le week-end dernier à Paris.

Arrête de jouer au tennis, a insisté sa mère

Mais la différence d’approche est claire. Et il est fort possible que sa mère, une actrice de théâtre populaire en Lettonie, soit responsable de ce changement. L’année dernière, il a conseillé à son fils d’arrêter de jouer au tennis. Gulbis n’a même pas essayé de se qualifier pour l’Open d’Australie, mais est resté en Europe et a remporté un match contre ses deux challengers.

Après avoir perdu au premier tour à Bergame, en Italie, sa mère l’a convaincu et, quelques semaines plus tard, son fils a remporté le tournoi de la série ATP 250 à Delray Beach. Il a ensuite pris un set à Rafael Nadal à Indian Wells. Et sa carrière s’est encore accélérée.

Désormais, Gulbis reste toujours aussi concentré et déterminé. « J’ai la dernière chance de vraiment prouver quelque chose dans le tennis. J’ai encore sept ou huit ans dans le tennis de haut niveau, alors j’essaie de me lancer », a déclaré le joueur de tennis dans une interview à Reuters.