Erik Cais a été le meilleur pilote national de la section tchèque de la course, en dixième position. La seconde moitié de l’événement d’aujourd’hui a été perturbée par des spectateurs indisciplinés, ce qui a conduit les organisateurs à annuler purement et simplement la sixième épreuve.

« C’était une journée très exigeante », a déclaré Rovanperä à la fin de la dernière section de mesure. « C’était un avantage d’être premier et la météo était aussi en notre faveur », a déclaré le Nordiste de 23 ans, vainqueur de quatre des six épreuves du jour. « J’ai eu du mal à prendre le rythme le matin, j’ai été très prudent au départ », reconnaissait le leader. Il doit conserver son avance de 31 points sur Evans pour conserver son titre. Ainsi, s’il bat le Britannique, il pourra commencer à faire la fête dimanche à Passau, quel que soit le résultat du dernier rallye du Japon.

Lors de la première du Championnat du monde en République tchèque, les coureurs d’élite du monde entier ont pris conscience de la difficulté de la piste locale, aggravée par le mauvais temps. Le Français huit fois champion du monde Sébastien Ogier a été handicapé dès la première spéciale de la journée, il a perdu plus de 40 secondes et occupe la sixième place avec une marge significative.

« Je ne suis pas motivé, ce n’est pas une bonne journée pour nous », marmonnait-il au milieu de la première étape. « Ce n’était pas le jour que nous souhaitions. La seule bonne nouvelle, c’est que c’est fini », a déclaré Ogier, 39 ans, après avoir effectué le test final. Le Finlandais Esapekka Lappi s’est moins bien comporté que le Français, qui a chuté lors de la cinquième spéciale et le rallye était terminé pour lui.

Cais reste dans le top dix et est deuxième de la catégorie Rallye 2. « Nous allons essayer de maintenir la vitesse, mais il faut être prudent car il y a tellement de handicaps. « Nous ne pouvons pas commettre d’erreurs en coupant, nous allons essayer d’être prudents », a déclaré Cais pendant la journée en montrant la quantité de boue sur la piste. « C’était un rallye très exigeant, le test était complètement recouvert de boue. Weercečka (voiture WRC) il l’a mis dehors, donc ce n’était pas facile », a-t-il expliqué.

Cependant, la satisfaction de Cais était loin d’être optimale, il a été gêné par des problèmes techniques. « Parfois, je dois changer de vitesse avec l’embrayage parce que je n’arrive pas à passer une vitesse, mais je ne sais pas quand c’est le cas. Je n’arrive pas à me concentrer autant que nécessaire sur les différents rapports, ce qui crée parfois des situations dont je ne veux pas du tout », a déclaré le pilote de 24 ans.

Le natif de Zlín a bien démarré le rallye, mais il sait qu’il lui reste encore un long chemin à parcourir. « C’est le premier jour, donc il est trop tôt pour juger quoi que ce soit. Dans la matinée, il était clair combien d’équipages avaient abandonné ou avaient eu des problèmes. Il nous reste encore dix spéciales devant nous », a déclaré Cais.

Les pilotes devaient effectuer six essais aujourd’hui, mais l’essai de l’après-midi, qui s’est déroulé autour de Vlachov Březí à Prachaticka, a été annulé par les organisateurs après le passage de plusieurs voitures en raison de spectateurs debout sur la piste là où ils n’étaient pas censés le faire. a.

« Il y avait un grand nombre de spectateurs qui acclamaient le rallye et malheureusement, malgré les instructions des organisateurs, certains d’entre eux n’ont pas suivi les consignes de sécurité et se sont tenus dans un endroit mettant en danger eux-mêmes et les coureurs. « Pour éviter des situations à risque, nous avons décidé d’arrêter la sixième spéciale pour des raisons de sécurité, puis de l’annuler complètement », a déclaré Tibor Alföldi, responsable de la communication de la section tchèque de la course.

D’après les images diffusées sur les réseaux sociaux, les fans du rallye ont été très chanceux avec la chute de Lappi. Au moment critique, certains d’entre eux se trouvaient en dehors de la zone désignée et, miraculeusement, rien ne leur est arrivé.

L’avant-dernière partie du Championnat du Monde se poursuivra samedi avec six épreuves spéciales sur le territoire autrichien. Dimanche, les manifestations ont atteint leur paroxysme en Allemagne.